Una compañía va a producir células solares a 1,65 dólares por vatio. Para 2012 esperan que su precio baje al dólar por vatio, y esto la haría competitiva respecto al carbón.
|
Actualmente la energía solar fotovoltaica devuelve la energía consumida en la fabricación de los paneles solares en menos de dos años. La duración de los mismos está garantizada por los fabricantes durante 25 años. Así que energéticamente la energía solar es favorable. Por desgracia, lo que no está garantizado es su amortización económica. Los paneles solares son caros, incluso aquellos fabricados con tecnología madura y convencional de silicio.
Ahora unos investigadores del MIT han creado una empresa spin-off para abaratar este tipo de energía. Pretenden producir células solares de silicio tratadas especialmente para aumentar su eficacia. La idea no es la fabricación de un nuevo tipo de célula solar sofisticada basada en materiales raros, sino tomar la tecnología existente y mejorar su rendimiento y abaratar su precio.
Predicen que para el año 2012 las instalaciones basadas en este tipo de células solares proporcionen energía eléctrica a con un coste que iguale a la producida por el carbón en centrales térmicas, es decir, alrededor de 1 dólar por vatio de potencia instalada.
La compañía, denominada 1366 Technologies, recibió una subvención de 12,4 millones de dólares y ya está construyendo una planta de producción piloto a escala que fabrique las primeras células solares. Éstas tendrán un rendimiento del 19,5% y costarán 1,65 dólares por vatio. Esto significa una mejora del 27% en la eficiencia respecto a las células solares similares comercializadas hoy en día, que tienen un 15% de eficiencia y un costo de 2,10 dólares por vatio.
Estas células están hechas de silicio policristalino (muchos paneles solares comerciales actuales son de este tipo de silicio), que normalmente es menos eficiente que el silicio monocristalino, pero es más barato. Una de las mejoras más importantes en el diseño es dotar a la superficie expuesta al sol de una textura especial. La textura rugosa permite a la célula capturar más luz solar y dificulta que sea reflejada o que escape al exterior una vez dentro. Además el cableado está por debajo de la superficie, por lo que éste no bloquea parte de la luz. Este cableado de plata es además muy fino y por tanto más barato.
En el futuro esta compañía espera construir plantas solares de 100 megavatios basadas en esta tecnología a lo largo de todo el mundo.
Fuentes y referencias:
Nota de prensa del MIT. [1]
1366 Technologies. [2]