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Se ha descubierto la presencia de un virus de la gripe aviar en gansos migratorios en China que podría causar la próxima pandemia de esta enfermedad sobre los seres humano. Este sistema permitiría al virus extenderse ampliamente por zonas alejadas de su lugar de origen, como por ejemplo a India.
El virus H5N1 ha menguado las poblaciones de aves de corral de diez países asiáticos. Se han sacrificado más de 25 millones de pollos en un fútil intento de parar la extensión del virus, que ya ha infectado a 100 personas.
Un grupo de investigadores publicaron en Nature y Science el pasado miércoles que los pasados meses de Abril y Mayo en el parque nacional del lago Qinghai en el oeste de China un brote de esta enfermedad mató a 1500 aves, la mayoría de ellas gansos silvestres. Se sabe que estos gansos migran al comienzo del otoño a la India.
Este brote podría ayudar al virus a cruzar los Himalayas e ir más allá, afectando a otras rutas migratorias, y extenderse por el resto del mundo. Por tanto, se puede considerar que este virus es potencialmente una amenaza global.
La situación se agravaría notablemente si el virus mutase hacia una forma en la que fuese fácil la transmisión entre seres humanos.