Una nueva investigación muestra lo que se necesita para hacer que la sociedad cambie para mejor.
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Mucha gente trata de hacer que la sociedad cambie para mejor, pero el verdadero desafío es cómo obtener buenas soluciones para así obtener un cambio a mejor importante. Una nueva investigación sugiere que el cambio social puede depender de la relación entre los comportamientos beneficiosos y las políticas adoptadas.
La investigación intentó comprender cómo la sociedad puede lograr un cambio social importante y transformador, en particular el tipo de cambio social necesario para abordar el creciente problema del cambio climático.
Los investigadores estudiaron un comportamiento que beneficia al grupo, pero que no se propaga sin el apoyo de las políticas adecuadas. Puede ser, por ejemplo, porque la medida para mitigar los efectos del cambio climático es costosa. Así que crearon un modelo matemático utilizando una combinación innovadora de técnicas epidemiológicas y evolutivas. El modelo simuló una sociedad en donde los agentes viven en grupos y adoptan el comportamiento beneficioso de sus pares. Este comportamiento puede propagarse viralmente, pero no lo hace si los costos institucionales son demasiado altos.
El modelo considera factores como la prevalencia de adoptantes y no adoptantes en un grupo; la difusión de comportamientos, tanto dentro del grupo como globalmente; la fortaleza de las instituciones que apoyan el comportamiento y facilitan su propagación y, finalmente, el costo de esas instituciones.
«Nuestro modelo es único porque combina el cambio de comportamiento y el cambio de políticas en un solo sistema y alienta el cambio social de una manera más rica. El cambio social a gran escala no es solo políticas ni comportamiento, sino la aparición de un nuevo sistema de refuerzo automático que combina ambos. Esto nos permite hacer nuevas preguntas, como ¿cómo se propagaría un nuevo patrón de comportamiento y política?», dice Timothy Waring (Universidad de Maine).
Los resultados mostraron que son necesarios tanto el cambio de comportamiento como el cambio de políticas para lograr un cambio social a gran escala y que estos deben ocurrir juntos. Ninguno de ellos puede hacer el trabajo por sí solo y el cambio de política es especialmente crítico.
Los investigadores encontraron que a veces el comportamiento beneficioso puede extenderse demasiado. En algunos casos, la difusión del comportamiento más allá de los grupos con una política de apoyo puede reducir su éxito percibido y retrasar la difusión de la política, limitando así el cambio social beneficioso en general.
La simulación sugiere que los proyectos que involucran tanto la propagación viral del comportamiento de abajo hacia arriba como el cambio de política de arriba hacia abajo pueden ser el mejor tipo de solución para grandes problemas de sostenibilidad, como el cambio climático, porque sirven como ejemplo y pueden propagarse entre grupos para así producir un cambio importante.
«Por ejemplo, supongamos que un estado quiere difundir la participación en una nueva ley de compostaje orgánico que beneficiaría a las ciudades. Para que el sistema funcione, los desechos recolectados deben ser material puramente orgánico. Pero aportar desechos orgánicos puros requiere un esfuerzo para los hogares, por lo que el comportamiento no despega por sí solo. Este es un problema común para la implementación de políticas. Pero si las ciudades experimentan con sistemas para apoyar y difundir el comportamiento, los programas exitosos de la ciudad pueden extenderse entre las ciudades junto con las contribuciones de los hogares, lo que resulta en un cambio efectivo a gran escala», dice Waring.
«Nuestro modelo puede ayudar a descubrir cómo equilibrar los efectos ascendentes y descendentes para que las nuevas soluciones puedan escalar. Por ejemplo, puede ayudar a determinar cuándo debemos promover un comportamiento como el compostaje en todo el país para normalizarlo y cuándo debemos concentrarnos en un proyecto piloto local bien financiado para mostrar los beneficios potenciales del compostaje», dice Laurent Hébert-Dufresne (Universidad de Vermont), autor principal del estudio.
Waring dice que, en investigaciones futuras, el equipo tiene como objetivo aplicar este tipo de modelos a todo tipo de cambios sociales beneficiosos, en particular al desafío de abordar el cambio climático.
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Fuentes y referencias:
Artículo original. [2]
Foto: Jan Banout/Wikimedia Commons