NOTICIAS BREVES

Datos de satélite confirman que los análogos a los desiertos en los océanos se han expandido en tiempos recientes.

Referencia: NASA.

Unos estudios informan la disminución de los síntomas de la depresión cuando se usa música como terapia.

Referencia: Eureka Alert

Un grupo de físicos ha hecho unos cálculos según los cuales quizás se podría detectar el bosón de Higgs en los datos ya disponibles provenientes de los aceleradores.

Referencia: Arxiv.

Al parecer la gente es capaz de detectar en un 70% de los casos la orientación sexual de una persona cuyo rostro se muestra por una fracción de segundo, pero el porcentaje no mejora cuando se aumenta este tiempo.

Referencia: Science.

Un grupo de investigadores propone le uso de microalgas para la producción de biocombustibles a partir de la luz del Sol. Mientras que la soja produce 50 galones de biocombustible por acre y año, las microalgas pueden producir 4000 galones por acre y año.

Referencia: Montana State University.

Las células solares fotovoltaicas basadas en nanocristales de titanio y tintes prometen un bajo precio de confección pero su rendimiento es bajo. Algunos prototipos que usan líquidos especiales llegan al 11% de rendimiento, pero se degradan en la intemperie.
Un grupo de investigadores logra unos tintes estables que usados en células de este tipo rinden casi un 8%.

Referencia: Wiley.

Unos investigadores desarrollan un nuevo biocombustible obtenido de bacterias E. coli modificadas. El isobutanol podría ser un buen sustituto de la gasolina.

Referencia: UCLA.

Investigadores encuentran en organismos marinos una enzima que podría ser de utilidad en el tratamiento contra el cáncer en humanos. Esto representa un ejemplo más de la necesidad de conservar el medio natural.
La sustancia va a ser testada pronto para esta finalidad.

Referencias: UCSD.

Desarrollan un método para saber cómo afecta el número de especies de un lugar sobre diversos parámetros de un ecosistema: formación de suelo, reciclado de nutrientes y agua, crecimiento de plantas, etc. El estudio proporciona la primera prueba de que los diferentes ecosistemas son afectados por los diferentes grupos de especies. La riqueza de la humanidad descansa sobre los servicios que los ecosistemas le prestan.
El trabajo sugiere que para que un ecosistema funcione correctamente se deben de conservar el número máximo de especies. Toda la biodiversidad es esencial y no hay redundancia.

Referencia: Resumen artículo original.

Consiguen crear células solares de polímeros capaces de alcanzar un rendimiento del 6,5%. Este rendimiento se consigue gracias a utilizar varias capas superpuestas y sensibles a distintas longitudes de onda.

Referencia: UCSB.

En un estudio sobre el cerebro humano se descubre que éste anticipa la percepción del mundo exterior. De esta manera predice si el estímulo va a ser táctil de baja intensidad o si por el contrario va a ser doloroso.

Referencia: Artículo original.

En una campaña astronómica se ha intentado encontrar planetas masivos tipo Júpiter orbitando lejos de sus soles sin demasiado éxito. Se pretendía encontrar este tipo de planetas a distancias angulares relativas de 0.55″, 0.85″ y 1.15″ a las que serían visibles directamente. Concluyen que los planetas gigantes que se forman lejos de su estrella deben de ser por tanto muy escasos.

Referencia: University of Arizona.

Presentaron imágenes obtenidas gracias al efecto de lente gravitacional galaxias enanas primitivas que se formaron cuando el Universo contaba con sólo 500 millones de años de edad.

Referencia: Royal Astronomical Society.

Una vez entre en servicio el nuevo lanzador pesado de la NASA se podrían lanzar al espacio telescopios gigantescos de 8 metros de diámetro o más que proporcionarían unas imágenes del Universo sin igual.

Referencia: NASA.