NeoFronteras

Desarrollan un chip de cuarzo muy resistente capaz de almacenar información duarte grandes periodos de tiempo.

Gracias al clima seco de Egipto se han podido conservar papiros con jeroglíficos durantes miles de años. También se pudieron conservar las tablillas de barro escritas con caracteres cuneiformes de la biblioteca de Nínive. En esos soportes podemos ahora leer lo que pensaban o sabían los hombres de esa época, sumergirnos en una sociedad y cultura alejada de la nuestra en el tiempo y el espacio, para darnos cuenta de que en el fondo tenemos los mismos anhelos y miedos que esas personas desaparecidas hace ya tanto tiempo.
Es más difícil conservar un pergamino medieval, pero si tenemos cuidado las próximas generaciones podrán seguir leyendo sobre ellos. Las inscripciones en piedra dudarán muchos más, aunque la erosión finalmente termine con esos monumentos. (leer más…)

Los nanocristales de celulosa parecen ser el nuevo material milagro de bajo coste y ecológico.

Cristales de nanocelulosa. Fuente: Oregon State University.

La ciencia de materiales es de las pocas que suele tener una aplicación inmediata y los científicos que se dedican a ella son de los pocos que tiene la vida más o menos resuelta. De vez en cuando nos sorprenden con nuevos materiales. Hace años fue la fibra de carbono y recientemente los nanotubos de carbono o el grafeno no dejan de proporcionar muevas noticias. El último material en sumarse a la lista es la celulosa nanocristalina.
La celulosa nanocirsitalina es transparente, ligera y fuerte, de hecho es ocho veces más resistente que el acero inoxidable. El ejercito norteamericano está investigado su uso en chalecos y vidrios antibalas ligeros. También puede usarse en alta tecnología. IBM ya la está usando para crear componentes electrónicos y otros piensan usar este material para las próximas pantallas de TV y monitores. (leer más…)

Un grupo de científicos han conseguido fabricar una medusa “cyborg” usando una lámina de silicona y células cardíacas de rata.

Medusoide. Fuente: Harvard University, Caltech.

Hay noticias como esta sobre las que es difícil calificar su importancia. Puede ser sólo una manera para que una institución consiga publicidad en los medios o quizás el hallazgo sirva realmente para algo importante en el futuro. Si simplemente cambia nuestro modo de pensar ya habrá merecido la pena.
El caso es que un grupo de científicos del la Universidad de Harvard y del Caltech han conseguido una medusa cyborg usando una lámina de silicona y células cardíacas de rata. El medusoide se mueve en el medio acuático de manera similar a como los hacen las medusas reales. La medusa artificial podría servir como modelo de prueba de concepto para realizar ingeniería inversa sobre una gran variedad de órganos y formas simples de vida, además de replantearnos una extensión de la definición de lo que es vida sintética. (leer más…)

Los avances recientes en energía solar fotovoltaica se enfrentan al abaratamiento de las fotocélulas de silicio convencionales.

Célula de pigmentos de estado sólido. Fuente: Chung et al., Nature, 485.

Además de las células fotovoltaicas cristalinas de silicio o similares y de las células de polímeros hay otras aproximaciones que se están investigando. (leer más…)

Las NASA está desarrollando una nueva generación de tubos de vacío que permitirá hacer chips resistentes a la radiación del espacio.

Fuente: Shane Gorski/Creative Commons.

Algunos, de pequeñitos, sólo conocimos la televisión en blanco y negro. Además, en aquellos tiempos la televisión solamente contaba dos cadenas. Era sin duda otro tipo de televisión, tanto desde el punto de vista de los contenidos como de la tecnología empleada.
Lo peor que podía suceder es que, de vez en cuando, ese tipo de televisores dejaba de funcionar súbitamente. Esto se solía deber a que se habían fundido una “lámpara”, es decir, uno de los tubos o válvulas de vacío había dejado de funcionar. Estos tubos tenían unos filamentos similares a los de las antiguas bombillas que terminaban por fundirse con el uso. (leer más…)

Dos avances recientes en energía solar fotovoltaica permiten vislumbrar una mejor rentabilidad de este tipo de energía.

Célula solar de polímero del equipo de Princeton-Pennsylvania. Fuente: Frank Wojciechowski.

El petróleo nunca se acabará, pero cada día será más caro extraerlo. Nuestra civilización moderna se ha construido básicamente sobre un recurso de energía prácticamente gratis. Esta situación ya no se va a dar más, pues ya hemos alcanzado el cenit de su producción. De hecho, se cree que ese cenit ya se ha alcanzó, tal y como predice que la curva de Hubbert. Es un problema que se cierne sobre el horizonte y que tenderemos que solucionar de alguna manera.
Una posible solución parcial es el uso de fuentes alternativas de energía, preferiblemente renovables (estos términos no significan lo mismo). (leer más…)

Consiguen obtener baterías de litio con ánodo de silicio que aguantan más de 6000 ciclos de carga y tienen una capacidad 10 veces superior a las actuales.

Comparativa entre los distintos ánodos de baterías de iones de litio. Fuente: Hui Wu, Stanford y Yi Cui.

¿Está ya hasta las narices de tener que recargar continuamente las baterías de su smarphone, de su portátil o de su cámara? Quizás las baterías con una capacidad 10 veces superior a las actuales estén a la vuelta de la esquina. Al menos, según un nuevo estudio de la Universidad de Stanford. (leer más…)