NeoFronteras

Desarrollan un micro vehículo volador teledirigido de tan sólo 3 gramos de peso.

El micro vehículo. Foto: DelFly.

Hace unos días investigadores holandeses presentaron, con vuelo de prueba incluido, su último microvehículo volador ultraligero. Es el tercer prototipo que este grupo confecciona de una cadena de miniaeroplanos cada vez más pequeños y ligeros. El micro aeroplano denominado DelFly Micro haría las delicias de cualquier aficionado a los gadgets o la Ciencia Ficción.
El DelFly Micro vuela batiendo sus alas como lo haría un insecto, y esto le da cierto aspecto de libélula. Porta una microcámara de vídeo que retransmite imágenes en movimiento en directo a la base. Las imágenes que proporciona son de una calidad similar a las de la TV. Mide sólo 10 cm y está radiocontrolado. Puede volar durante tres minutos con su batería de 1 gramo a una velocidad e 5 m/s. Y todo esto en tan sólo 3 gramos de peso. (leer más…)

Unos investigadores desarrollan una tecnología que reduce el costo de la iluminación LED.

Las bombillas tradicionales de incandescencia desperdician gran parte de la energía que consumen en calor, siendo por tanto muy ineficientes. Los tubos fluorescentes, o las bombillas de bajo consumo basadas en su misma tecnología, son más eficientes y duran más, pero presentan otros problemas. Con el tiempo pierden eficacia, tienen una demora a la hora de encenderse y tardan un rato en alcanzar su máxima luminosidad una vez encendidas. Lo peor es que contienen mercurio, un metal pesado muy contaminante. Por todo esto, y desde hace algún tiempo, se piensa en la introducción de diodos emisores de luz, o LED en sus siglas en inglés, como sistemas de iluminación. Esta tecnología es cuatro veces más eficiente que las bombillas tradicionales y si se adoptara de manera general se produciría un ahorro de energía de un 10% respecto al consumo total. Además pueden durar muchos años sin estropearse (se calcula que podrían llegar a unos 15). (leer más…)

Diversas instituciones y compañías participan en la carrera por conseguir microorganismos que produzcan biocombustibles de manera eficiente.

Caldera Uzon. Foto: Virginia Tech.

¿Pueden ser los microorganismos la solución a los problemas energéticos? Antes de que los seres pluricelulares aparecieran sobre la Tierra los microorganismos reinaron sobre este planeta durante miles de millones de años. Más tarde, y durante millones de años, estos organismos, junto con otros que formaban el plancton marino, dieron lugar al petróleo que ahora consumimos. Ese petróleo ha constituido la fuente de energía barata sobre la que se ha asentado el desarrollo industrial y tecnológico del último siglo y lo estamos agotando a un ritmo muy rápido. Las reservas de petróleo son cada día más escasas y más caras de explotar y necesitamos, por tanto, nuevas fuentes de energía.
Ahora algunos investigadores se fijan en los microorganismos como fuente de energía. Tienen la habilidad de vivir a partir de diferentes fuentes de alimentos y de producir diferentes subproductos susceptibles de ser explotados energéticamente. (leer más…)

Proponen extraer el agua contenida en los depósitos de yeso del desierto y utilizarla para consumo humanos y riego.

Rosa del desierto del Sáhara, una forma de yeso. Foto: Wikimedia Commons.

El yeso es un mineral abundante en algunas regiones desérticas del globo. Un proyecto pretende extraer el agua contenido en él para así producir agua potable para el consumo humano y para el riego. Un artículo liderado por Peter van der Gaag, de Holland Innovation Team (Rotterdam), sobre el asunto aparece en International Journal of Global Environmental.
Para realizar esta tarea ese utilizarían fuentes de calor que ahora se desperdician como las llamas de los campos de petróleo y gas o bien energía solar, que en esas regiones es abundante.
En los desiertos los recursos hídricos son muy importantes y lo serán más según el calentamiento global agrave la situación. Por tanto, encontrar nuevos recursos es muy interesante. El yeso podría ser un recurso más para la obtención de agua y podría servir para combatir el déficit de agua en el Sáhara. El agua potable obtenido podría servir para beber o para irrigar y así obtener alimentos. (leer más…)

Consiguen desarrollar un papel nanoestructurado, basado en celulosa procedente de la madera, que es más resistente que el hierro fundido y casi tan resistente como el acero.

El desarrollo de este material ha sido llevado a cabo por Lars Berglund del Real Instituto Tecnológico de Estocolmo en Suecia. Este nuevo tipo de papel se podría utilizar para reforzar el papel convencional, producir cinta adherente ultrarresistente o utilizarse en cirugía para prótesis o dispositivos biocompatibles.
A pesar de su gran resistencia este nanopapel es producido a partir del mismo material biológico que el convencional: celulosa. La celulosa la forman largas cadenas de azúcar y son el principal componente estructural de las células vegetales, así como el compuesto orgánico más abundante en la Naturaleza. Aproximadamente el 50% de madera está compuesta por celulosa.
Las cadenas de celulosa se unen unas a otras para producir fibras de unos 20 nanometros de diámetro, unas 5000 veces más finas que un cabello humano. Estas fibras forman una red muy resistente que dota de soporte estructural a las células vegetales. (leer más…)

Un computador basado en bacterias con el ADN alterado resuelve un simple problema matemático clásico. Este tipo de ordenadores tendría gran capacidad de cómputo en paralelo.

En inglés, cuando se hace referencia a un error en el código de un programa informático, se le llama «bug», es decir: «bicho». Esta denominación se suele atribuir a los tiempos en los se trabajaba en el Harvard University Mark II Aiken Relay Calculator, que era una computadora primitiva de los años cuarenta. En septiembre de 1947 esta computadora experimentaba ciertos problemas y descubrieron que se debían a una polilla atrapada en el relé número 70 del panel F. Se dice que la eliminación del bicho o debugging pasó a formar parte desde entonces de la jerga informática para designar la eliminación de errores. Pero probablemente el término estaba ya en uso antes de eliminar la mencionada polilla, ya que en el cuaderno de notas aparece escrito «First actual case of bug being found» (hallado el primer caso real de bicho). Se cree que ya en los tiempos del telégrafo se utilizaba este término, utilizándose posteriormente para la radio y el radar. (leer más…)

Los mensajes de texto SMS de los teléfonos celulares salen al usuario más caros que la información procedente del telescopio espacial Hubble.

¿Cree pagar los mensajes de texto en su teléfono móvil a precio astronómico? Pues resulta que no es así. Usted es muy optimista, ya que sus mensajes de texto son todavía más caros. Según el cálculo de un científico británico esos mensajes que usted envía son, como mínimo, cuatro veces más caros que los datos procedentes del telescopio espacial Hubble.
Nigel Bannister de University of Leicester probablemente estaba harto de pagar el precio que pagamos todos por el uso de esa tecnología y demostró su carestía en un programa de televisión del canal 4 británico que titularon algo así como «El timo del teléfono móvil».
Ya sabemos lo que nos cobran por este tipo de mensajes SMS, a este investigador le cobran concretamente 5 peniques (el Reino Unido no está en el euro) por mensaje, pero Bannister no sabía a cuánto salía el mega procedente del telescopio espacial Hubble. Una vez calculado se dio cuenta que el mensaje de móvil salía como mínimo 4 veces más caro que la transmisión de datos desde el mencionado dispositivo espacial. (leer más…)