ESPECIALES

¿Qué es un biocombustible? Según la etimología de la palabra sería un combustible de origen biológico. Así tal cual incluso el petróleo lo sería, pues procede de restos fósiles de seres que vivieron hace millones de años. Pero se tiende a definir como biocombustible a un combustible de origen biológico obtenido de manera renovable a partir de restos orgánicos.
Esta fue la primera fuente de energía que conoció la humanidad. La madera o incluso los excrementos secos son biocombustibles. Si se administra bien la madera de los bosques puede ser un recurso renovable (mal administrado es un desastre ecológico). De este modo se propuso la “biomasa” como fuente de energía. Una de estas biomasas sería virutas de madera producto de la limpieza de bosques o incluso de su explotación racional.
En realidad toda sustancia susceptible de ser oxidada produce energía. Si esta sustancia procede de plantas, entonces al ser quemada (oxidada) devuelve a la atmósfera el dióxido de carbono que la planta tomó del aire tiempo atrás. Por tanto, desde el punto de vista ecológico es un sistema que respeta el medio ambiente, pues no hay un aumento neto de gases de efecto invernadero. (leer más…)

Eclipse Anular.

Nuestro planeta es afortunado, posee un luna muy grande que estabiliza su inclinación y que además produce las mareas. Por un grado increíble de casualidad, el disco lunar y el disco solar tienen casi el mismo tamaño aparente vistos desde la superficie de la Tierra. Esto permite contemplar unos maravillosos eclipses de sol.
El próximo tres de Octubre se producirá un eclipse anular de sol sobre la península ibérica y otras regiones del globo. A pesar de no se total y no poderse apreciar la corona solar, va ser igualmente impresionante. El último eclipse anular observado desde España fue el 1 de abril de 1764. El último eclipse total de Sol visto en Madrid sucedió el 8 de julio de 1842. Y el próximo eclipse total de Sol que podremos observar desde la península sucederá el 12 de agosto del 2026. Desde Madrid este eclipse de ahora se apreciará especialmente bien.
Cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra, quedando los tres cuerpos perfectamente alineados, y el cono de sombra intercepta la superficie terrestre, se produce un eclipse total de Sol. (leer más…)

Figura 1: Cristal de hielo. Foto: SnowCrystals.com

Los copos de nieve están compuestos de cristales de hielo como este. Se presentan en multitud de formas, pero casi siempre de simetría seis, aunque también hay algunos de simetría tres o incluso doce. Muchas veces son de una gran belleza. (leer más…)

El huracán Katrina. Ampliar Foto: NASA NOAA

En esta imagen se puede observar el huracán Katrina en el golfo de México en su viaje a Nueva Orleans. Este huracán ha llegado a alcanzar la categoría 5, la máxima categoría para huracanes y que significa que sus vientos superan los 250 Km/h. Conforme se adentre en tierra irá perdiendo su fuerza.

Paisaje desde Husband Hill visto por el Spirit. Foto: NASA

El vehículo de exploración marciana Spirit subió hasta las colinas Columbia en el sol (día marciano) 582 de su periplo sobre la superficie marciana. Esta colina se sitúa a 90 metros sobre el fondo del cráter Gusev. Desde allí tomó esta magnifica foto que nos recuerda a algún paisaje desértico de la Tierra.
Después de sobrevivir a un intenso invierno y a una rueda atascada Spitit ha recorrido ya 4750 metros en los que ha tomado 59000 fotografías.

Proyecto Orión Foto: NASA

Primero de todo hay que ser conscientes de lo que estamos hablando. Viajar a cualquier planeta del sistema solar no es nada comparado con viajar a las estrellas. Son tan inmensas las distancias estelares que un simple viaje a la estrella más cercana se torna imposible con la tecnología que ahora tenemos. Utilizando la misma velocidad que nos llevo a la Luna en las misiones Apolo tardaríamos cientos de miles de años en alcanzar alfa centauro, la estrella más cercana a nosotros, que está tan solo a poco más de cuatro años luz. . (leer más…)