NeoFronteras

Estructura del Grafito

Insertando átomos de calcio entre las láminas de estructura hexagonal del grafito se obtiene un material (CaC₆) que es superconductor.
La técnica para lograr esto ha sido desarrollada por Nicolas Emery de la Universidad Henri Poincaré en Nancy (Francia) y colaboradores .
El nuevo material se torna superconductor a 11,5 Kelvin (11,5 grados por encima del cero absoluto).
La superconductividad es la ausencia total de resistencia eléctrica por debajo de cierta temperatura crítica (T_c).
CaC₆ es un ejemplo de un compuesto de grafito intercalado, una nueva clase de materiales electrónicos que consisten en intercalar átomos extraños como calcio, sodio, o potasio entre las capas del grafito.
El grafito es un semimetal y esto implica que los electrones donados o adquiridos por el átomo extraño alteran sus propiedades eléctricas trasformándolo, bajo este punto de vista, en un metal.
El carburo de potasio (KC₈) fue el primer compuesto de este tipo descubierto hace 40 años y cuya T_c es de sólo 0.14 Kelvin. También está el carburo de iterbio (YbC₆) que se hace superconductor por debajo de 6 Kelvin.
Para fabricar el nuevo superconductor se utiliza grafito pirolítico calentado a 350 grados centígrados junto con una aleación fundida de litio-calcio en un atmósfera de argón.