El eucariota de tierra firme más antiguo
Hongos con cianobacterias simbiontes ya conquistaron tierra firma hace más de 2.200 millones de años.
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Hasta ahora sólo se habían encontrado pruebas de la conquista de la tierra firme por parte de la vida en este planeta de hace unos pocos cientos de millones de años. Se creía que durante miles de millones de años la vida sólo transcurrió en el mar, o casi. Hace unos meses un estudio nos sorprendía con que parte de la fauna de Ediácara podrían ser líquenes y otros organismos simples, lo que retrotraía esta conquista a hace poco más de 600 millones de años. De todos modos había pruebas de la presencia muy temprana de cianobacterias en tierra firme, aunque no de eucariotas (seres con células que poseen núcleo diferenciado).
Ahora Gregory J. Retallack, de University of Oregon, y sus colaboradores presentan un nuevo estudio que hace retroceder la primera invasión de tierra firme por parte de vida relativamente compleja a hace 2.200 millones de años.
Todo empezó con el descubrimiento en Sudáfrica de un nuevo y pequeño fósil al que denominaron Diskagma buttonii (fragmentos en forma de disco de Andy Button). El fósil se presentaba agrupado y anclado a lo que una vez fue un suelo.
No se trataba de un animal o una planta, sino de algo más simple: un geosifón. Hoy en día hay todavía geosifones en los suelos, aunque no sean exactamente iguales. Estos seres consisten en hongos con un cavidad central rellena de cianobacterias simbióticas. El hongo proporciona un ambiente adecuado a las cianobacterias y estas realizan la fotosíntesis. Había pruebas de la presencia en esa época de cianobacterias en tierra firme, pero no había pruebas de que hubiera hongos.
Estos seres podrían haber contribuido a la elevación de los niveles de oxígeno de la época. La proporción de este gas subió hasta un 5% hace entre 2400 y 2200 en lo que se llama Evento de Gran Oxidación.
Visualizar estos fósiles no fue fácil, pues son demasiado grandes para un microcopio y la roca es demasiado oscura como para poder distinguirlos de manera sencilla. Pero gracias a la luz sincrotrón (rayos X) fue posible caracterizarlos. El uso de esta técnica permitió incluso una reconstrucción tridimensional y se pudo determinar todas sus estructuras (ver ilustración). Retallack espera poder caracterizar otros seres con esta misma técnica en los suelos de épocas remotas.
Diskagma se parece a Thucomyces lichenoides, un fósil de hace 2800 millones de años, pero su composición, estructura interior y otras características son muy diferentes. También se parece al moho del limo actual Leocarpus fragilis, al liquen Cladonia ecmocyna del lago Fishtrap en Montana y al hongo Geosiphon pyriformis de Darmstadt en Alemania. Estos parecidos hacen pensar que se trataba de un hongo.
En todo caso esto situaría a esta criatura como el eucariota de tierra firme más antiguo hasta el momento.
Copyleft: atribuir con enlace a http://neofronteras.com/?p=4171
Fuentes y referencias:
Nota de prensa.
Artículo original.
4 Comentarios
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jueves 25 julio, 2013 @ 9:37 am
Siempre sorprendente la evolución:
Si por un lado las cianobacterias dieron lugar a unos nuevos organismos integrándose en ellos como cloroplastos, por otro pueden llevar la friolera de 2.800 MA como simbiontes de hongos.
Un hondo pesar me une hoy a todos los los afectados por este trágico accidente. No, para algunos no habrá ni palabras ni forma alguna de consuelo, solo duelo.
¡Sea pues duelo!
jueves 25 julio, 2013 @ 3:57 pm
«Estos seres consisten en hongos con un cavidad central rellena de cianobacterias simbióticas. El hongo proporciona un ambiente adecuado a las cianobacterias y estas realizan la fotosíntesis. »
«Visualizar estos fósiles no fue fácil, pues son demasiado grandes para un microcopio y la roca es demasiado oscura como para poder distinguirlos de manera sencilla. Pero gracias a la luz sincrotón (rayos X) fue posible caracterizarlos. El uso de esta técnica permitió incluso una reconstrucción tridimensional y se pudo determinar todas sus estructuras (ver ilustración)»
La tecnologia es la clave.
Madre de Dios, hace 2.200 millones de años, un hongo con cianobacterias simbiotecas en su interior, en tierra fuera de los oceanos.
Gracias a la empresa en la que estoy, puedo acceder a este articulo, y puedo verle (Como se enteren de que leo algo serio, me hechan, seguro), cuenta la tecnica de vision del fosil, os la pongo:
«Fig. 5. Three-dimensional rendering (A–D, J), serial sections (E–I) and scanning electron micrographs (K–L) of Discagma buttonii Retallack gen. et sp. nov. Arrows in panels J–L are hollow spines. Three-dimensional renderings (A–D, J) were made (by Parkinson) using Aviso 6.2 software (vsg3d.com) from X-ray synchrotron microtomographic serial sections (E–I) from beamline 8.3.2 at Lawrence Berkeley National Laboratory, and are available also as a rotating video in Supplementary Inline Material. Scanning electron micrographs were obtained from an ISI SS-40 scanning electron microscope.»
Parece ser una especie de tomografia a base de radaicion sincrotron, en vez de rayos-x (La clásica), ademas de un escaneo de superficie por haz de electrones (Creo que es muy util para analisis de composicion quimica de la superficie en cada punto dado de ella).
viernes 26 julio, 2013 @ 9:30 pm
Querido amigo Pocosé:
Cierto, aunque no hay un consenso absoluto entre la comunidad científica, se acepta que los cloroplastos proceden de una antigua cianobacteria. El proceso pudo ser por endosimbiosis como postula Lynn Margulis aunque hay un pequeño número de expertos que postulan que pudo ser por invaginación.
Abrazos.
domingo 28 julio, 2013 @ 11:54 am
Aunque tarde me sumo al sentimiento de Pocosé, como estoy seguro lo hacen todos los que compartimos esta web.
En cuanto al comentario de Miguel Ángel, yo siempre pensé que esa invaginación daría lugar a la endosimbiosis.
Abrazos para ambos.