NeoFronteras

La producción agrícola total en Brasil podría aumentar en mucha menor medida que el aumento de superficie cultivable. Esto se debería a los sistemas de retroalimentación climáticos y ecológicos, que reducirían la producción.

Uno de los ecosistemas más ricos de este planeta es la selva del Amazonas, que en su mayor parte está en Brasil. Este ecosistema tan rico está desapareciendo rápidamente, debido a las talas para obtener madera, tierras de cultivo y pastos para el ganado. (leer más…)

Logran identificar las huellas espectrales que han dejado las caídas de asteroides sobre estrellas enanas blancas.

Concepción artística. Fuente: : NASA, ESA y G. Bacon (STScI).

Todas nuestras ambiciones, pecados, deseos y logros terminarán el día en el que se termine nuestra civilización y nadie se acordará nunca más de nosotros. Pero, incluso aunque hayamos aprendido a convivir con nosotros mismos y con los demás seres que pueblan esta biosfera a la que pertenecemos y de la que no podemos escapar, llegará un día en el que la vida en este planeta no sea posible, sea por razones geológicas o por porque el Sol se transforme en una gigante roja. Una vez ocurra eso el Sol englobará a Mercurio y Venus y, cómo mínimo, abrasará lo que quede de la Tierra. Luego habrá una fase de nebulosa planetaria y finalmente el Sol se transformará en una enana blanca. (leer más…)

Consiguen rejuvenecer corazones de ratones adultos gracias a un sistema de transfusión sanguínea de ratones jóvenes.

Comparativa entre disatintos corazones de raton. De izquierda a derecha: joven, envejecido y rejuvenecido. Fuente: Francesco Loffredo.

La técnica médica que vamos a relatar parece salida de una película de terror o, por lo menos, es bastante macabra o “gótica”. Al parecer, y al menos en ratones, es posible rejuvenecer un corazón viejo usando sangre de un individuo joven. Pero esta investigación quizás dé con algún fármaco que pueda ser utilizado algún día para tratamientos cardíacos en humanos. (leer más…)

Tomar el sol de una manera moderada podría contrarrestar los efectos perniciosos conocidos para la salud al reducir la presión arterial.

Se sabe que la luz solar excesiva puede ser perjudicial para la salud, sobre todo cuando los rayos ultravioletas producen mutaciones que pueden desembocar en una melanoma maligno. La afición absurda a tostarse en las playas produce muchos enfermos de cáncer de piel todos los años, algunos de los cuales terminan muriendo.
Pero, por otro lado, siempre se ha sabido que la luz solar es necesaria para la formación de vitamina D, algo que es indispensable. Parece que sí necesitamos tomar un poco el sol.
Ahora, una investigación reciente realizada en la Universidad de Edimburgo sugiere que la luz solar puede ayudar a reducir la presión arterial, reducir el riesgo de taques de corazón e incluso prolongar la vida. Cuando la piel es expuesta al sol se libera un compuesto (óxido nítrico) en el torrente sanguíneo que rebaja la presión arterial. (leer más…)

Un estudio señala a la mala administración de los recursos pesqueros por parte del ser humano como la causa de la proliferación de medusas en los mares y playas.

A uno el asunto de la proliferación de medusas no le parece importante hasta que recibe la picadura de alguna. El dolor y la señal duradera que deja sobre la piel enseguida le hacen cambiar de opinión. A partir de entonces sólo las medusas del famoso lago una de la isla de Palaos, que no tienen veneno, le parecen simpáticas.
En el Mediterráneo parece que cada vez hay más de estos animales primitivos, sobre todo en las playas, y son noticia todos los veranos últimamente. La tendencia empezó en el año 2000 y no parece que remita. Conforme se acerca el buen tiempo en el hemisferio boreal, la gente pasará más tiempo en las playas del Mediterráneo, por ejemplo, y con ellos volverá el problema de las medusas. (leer más…)

Estudian una posible selección natural entre los universos del multiverso para explicar cómo el Universo parece estar pensado para contener vida y seres conscientes.

Una teoría o hipótesis no debe ser más que la posible solución a un problema. En el caso del origen y evolución del Universo hay algunos problemas importantes que todavía no hemos podido solucionar, así que está bien que alguien se moleste en tratar de encontrar soluciones.
El Universo es de una determinada manera, pero no de otras posibles. En realidad, el Universo tiene un infinito número de maneras de ser y parece que se ha elegido una. Basta ajustar los parámetros físicos de otra manera para que se obtenga otro universo diferente. Obviamente los humanos no podemos hacer tal cosa, pero cabe la posibilidad de que exista un multiverso con distintas combinaciones de, por ejemplo, carga del electrón y masa del protón, aunque tampoco los podamos ver. (leer más…)

Los bosques reducen el efecto del calentamiento global en sólo un 1% en total, pero hasta un 30% localmente.

A todo aquel que le gusta la Naturaleza le gustan los bosques. Un paseo por uno de ellos suele ser muy agradable y se respira un aire sin igual. Esto se debe a que el aire está perfumado por compuestos orgánicos volátiles (COV). (leer más…)

Un estudio sugiere que el ser humano empezó a tener una impacto importante en el medio hace 5000 años.

Hagamos un experimento mental. Supongamos que la flecha del tiempo no existe y que podemos construir una máquina para viajar al pasado. Supongamos además que nos inspira hacer un viaje a un tiempo en el que la Tierra, contando con el mismo tipo de fauna y flora, todavía no había sido manchada por la mano del hombre. Sería un tiempo en el que nos esperaría una Tierra virginal, poblada de vida, sin contaminación y sin impacto humano importante. Una vez allí, podríamos posar nuestra mirada en un mundo natural y probablemente se nos antojaría perfecto. ¿En que momento ajustaríamos nuestra máquina del tiempo?, ¿en 100 años atrás?, ¿en 10000 años?, ¿en 100.000?
Empieza a denominarse con la palabra “Antropoceno” a esa era en la que el ser humano ha cambiado el mundo, probablemente para siempre y para mal. Pero los expertos no se ponen de acuerdo sobre cuándo empezó. (leer más…)

Un estudio pone de manifiesto que la extinción del Pérmico dio la oportunidad a la diversificación de animales que más tarde terminaron siendo los dinosaurios.

Dicynodon y asilisaurio. Fuente: Marlene Donnelly, Field Museum of Natural History.

Una especie marginal puede terminar por desaparecer o bien prosperar y diversificarse. Todo depende de lo que le pase a las demás. (leer más…)

El desarrollo de motas computacionales promete un futuro en el que se pueda disponer de “polvo inteligente”.

En los últimos 30 años ha habido una auténtica revolución en la computación y las comunicaciones. No sabemos qué va a ocurrir en las próximas décadas, aunque siempre se puede especular o soñar, si lo queremos decir así. Una vez alcancemos las dimensiones atómicas, o casi, la ley de Moore dejará de cumplirse, así que habrá que inventar cómo seguir avanzando. Se admiten todo tipo de ideas.
Imagine el lector que en el futuro se pueden hacer microprocesadores casi tan potentes como los que tenemos ahora, pero mucho más pequeños. (leer más…)