NeoFronteras

Selva del Amazonas. Foto: NASA

En una región peruana de selva amazónica hay una clase de bosque llamado el “jardín del diablo” por los habitantes de la zona. Estos bosques consisten en sólo una especie de árbol (Duroia hirsuta). Este fenómeno es bastante insólito en una selva como la amazónica con gran cantidad de biodiversidad. Unos científicos han publicado en un artículo el origen de este misterio. (leer más…)

Proteína interactuando. Foto: NPACI.

Físicos del Reino Unido han mostrado que sería posible usar conjuntos de proteínas para realizar operaciones lógicas complejas. Además, el trabajo podría mejorar el conocimiento sobre los mecanismos de interrupción de las proteínas.
El papel principal de muchas proteínas es transmitir y procesar información dentro de la célula. Este proceso usa de otras moléculas reguladoras o “moduladores” que se unen a un sitio específico sobre la superficie de la proteína. (leer más…)

Acanthoscelides obtectus.

Los gorgojos de las legumbres hembras aumentan sus expectativas de vida simplemente teniendo sexo con sus parejas, o al menos eso es lo que afirma un grupo sueco que ha publicado el resultado de sus estudios en Proceedings of the Royal Society.
El macho del escarabajo Acanthoscelides obtectus puede disminuir el proceso de envejecimiento de la hembra teniendo relaciones sexuales con ella, (leer más…)

Ribozima “Hammerhead”. Foto: Universidad de Minnesota

Es relativamente fácil explicar cómo surgieron todos los componentes que dieron lugar a las moléculas orgánicas y es también fácil explicar cómo evolucionaron las especies complejas a partir de la primera célula original, o al menos, a partir del primer organismo pluricelular. Pero no es nada fácil explicar cómo surgió la primera célula viva. Ahí hay un salto cualitativo gigantesco.
Ahora, gracias a los estudios de un profesor de la universidad autónoma de Barcelona y dos investigadores húngaros, estamos un poco más cerca de hallar la solución al problema.
Según sus descubrimientos el ARN primigenio, que pudo ser la base de la vida primitiva, es mucho mas resistente a las mutaciones de lo que se pensaba hasta ahora, posibilitando su estabilidad en cadenas suficientes largas como para contener genes suficientes para una vida muy simple. (leer más…)

Nanoparticula de ARN. Ampliar. Foto: Purdue University.

Científicos de la Universidad de Purdue liderados por Peixuan Guo han desarrollado un nuevo tipo de terapia basada en la utilización de nanopartículas de ARN que podría ser utilizada en tratamientos contra el cáncer o infecciones virales como el SIDA.
Estas partículas de ARN tienen un tamaño de 25 nanómetros y podría ser de la contribución nanotecnológica a la lucha contra el cáncer.
La idea es utilizar este material natural como es el ARN (ácido ribonucleico), (leer más…)

El embrión humano en la etapa de blastocito es usado para crear líneas de células madre. Foto: The New England Journal of Medicine.

No se entienden aun todos procesos moleculares mediante los cuales una célula madre (o troncal) es capaz de transformarse en cualquier otra siendo entonces, por definición, totipotente.
Científicos del Whitehead Institute for Biomedical Research, utilizando células troncales procedentes de embriones humanos, han descubierto uno de los procesos responsables de esta característica (totipotencia) que les permite trasformarse en cualquier célula especializada.
Esta característica es la que hace a las células madre grandes candidatas para producir células especializadas para transplante celular y curar así enfermedades que, de otro modo, son por ahora incurables. (leer más…)

Imagen infrarroja del Spitzer. Los filamentos están compuestos por HCPA. Foto: NASA

No sabemos cómo se originó la vida. El proceso mediante el cual a partir de gases simples se llega a moléculas tan complejas como las proteínas o el ADN tampoco esta explicado, entonces mucho menos cómo surgieron las primeras bacterias.
Desde los experimentos de Miller tampoco se ha progresado demasiado.
Los expertos creen que para que la vida, tal y como la conocemos surja, algunos compuestos como el agua deben de estar presentes. Por eso esa obsesión de encontrar agua en Marte.
Las moléculas orgánicas están hechas de cadenas de átomos de carbono en donde también pueden estar presentes otros tipos de átomos.
Entre las teorías más populares sobre el lugar donde surgió la vida están las fuentes hidrotermales oceánicas y pequeños lagos calientes sobre la superficie. Pero últimamente se propone cada vez más que el espacio podría haber sido la cuna de esta vida (leer más…)