NeoFronteras

Una vez más Juan Antonio Bernedo nos envía un artículo con la actualidad astronómica de los últimos tres meses. Muchas de ellas no han sido cubiertas por NeoFronteras en el pasado.

Ilustración de los chorros del estallido de rayos gamma ocurrido hace 12.700 millones de años, iluminando la galaxia que lo aloja. Fuente: Gemini Observatory /AURA/Lynette Cook.

Hace tres meses, en el número anterior, hablábamos de un suceso GRB captado a 3.600 millones de años-luz de nosotros. La verdad es que la cifra es sorprendente, porque implica detectar destellos de luz a distancias inconcebibles, pero el dato es cierto; no es un error. (leer más…)

Descubren indicios de la presencia de agua en una supertierra que está a 40 años luz de distancia.

Pese a que nos hemos quedado sin el cazaplanetas Kepler, vamos aprendiendo cada día más de los planetas que están en otros sistemas solares. Una de las sorpresas que ha deparado la reciente búsqueda de exoplaneta por parte del ser humano ha sido el descubrimiento de lo que se ha llamado “supertierras”. No sabemos muy bien cómo pueden ser estas supertierras, pero se presupone que son más grandes y masivas que la Tierra, pero que no llegan a atrapar muchos gases ligeros como el hidrógeno o el helio hasta convertirse en planetas similares a Urano o Neptuno. No contamos en nuestro sistema solar con ningún ejemplo de supertierra. (leer más…)

Detectan indicios de modos-B de polarización en el fondo cósmico de microondas, lo que avalaría la existencia de ondas gravitatorias durante el Big Bang.

El mapa del fondo cósmico de microondas que los investigadores de la misión Planck publicaron este tiempo atrás no es más que un mapa más detallado y preciso que el que proporcionó WMPA. (leer más…)

Gracias a las características espectrales de las estrellas enanas rojas es más probable la vida en planetas alrededor de ellas.

No es fácil saber si un planeta tiene las condiciones adecuadas para la vida, sobre todo porque aún no podemos saber directamente si contiene o no agua líquida. Sólo nos podemos basar en modelos que nos indiquen si eso es probable o no. (leer más…)

Logran confirmar que el origen de los elementos pesados está en la colisión de estrellas de neutrones.

Concepción artística de la colisión de estrellas de neutrones. Fuente: Dana Berry, SkyWorks Digital, Inc..

El Big Bang sólo produjo hidrógeno, helio y pequeñas trazas de elementos ligeros, como el litio de nuestras baterías. Son los elementos primordiales. Las reacciones de fusión de las estrellas pueden sintetizar el resto de los elementos de la tabla periódica necesarios para la vida, pero no los de número atómico más elevado, a los que llamaremos elementos “pesados”. El elemento de corte se suele colocar en el hierro, aunque esta frontera es un tanto difusa.
La razón es que las reacciones de fusión para producir esos elementos más pesados no producen energía, sino que la consumen. De hecho, la mejor manera de crear esos elementos pesados es por captura de neutrones. (leer más…)

Sondas autorreplicantes alienígenas podrían estar entre nosotros gracias a la asistencia gravitatoria estelar.

El efecto honda gravitatoria, o maniobra de asistencia gravitatoria, nos ha permitido la exploración del Sistema Solar con sondas automáticas. Consiste en conseguir una trayectoria que pase cerca de un planeta y que de este modo se transfiera algo de momento (cantidad de movimiento) del planeta a la sonda. Con ello la sonda gana velocidad y cambia su trayectoria, mientras que el planeta pierde energía de forma imperceptible. Las sondas Voyager, que ya se encuentran en los confines del Sistema Solar, usaron esta técnica en el pasado. Pero las Voyager tardarán miles de años hasta que pasen cerca de alguna estrella porque su velocidad es muy baja para las inmensas distancias estelares. (leer más…)

Se consigue deducir el color de una exoplaneta y resulta ser de color azul, aunque su temperatura es muy elevada como para contener agua líquida.

Fuente: NASA, ESA, and G. Bacon (STScI).

Esta noticia quizás no tenga fotos espectaculares, de hecho la única que aparece es una ilustración, pero tiene el significado de una promesa: la promesa de que un día veremos un puntito de luz en algún lugar del cielo que se corresponderá a un planeta en otro sistema solar distinto al nuestro. Hasta ese día la humanidad habrá recorrido un largo trecho desde los tiempos de Aristarco de Samos. Un camino plagado de desafíos tecnológicos y humanos.
Pero ahora ya podemos decir que el ser humano ha podido detectar el color de un exoplaneta y ha resultado ser azul cobalto. (leer más…)