NeoFronteras

Proponen la creación de agregados de nanopartículas ligadas por fuerzas de Casimir que formarían una especie de «moléculas».

Esquema de una suspensión de objetos separados según geometrías cerradas (a), repulsión Casimir contragravitatoria (b) y dispersión material producida por fuerzas de Casimir atractivas y repulsivas (c). Fuente: Alejandro Rodríguez y colaboradores.

El vacío no es la nada y tiene propiedades que pueden ejercer su influencia. Si en el vacío colocamos muy próximas dos placas metálicas aparece una fuerza que tiende a juntarlas, es el efecto Casimir. (leer más…)

Recientemente se ha comentado mucho sobre la posible detección de partículas WIMPs en el experimento CDMS.

Uno de los cristales de germanio empleados en el detector CDMS. Foto: Fermilab. Ampliar foto.

Durante estas dos últimas semanas de diciembre hemos asistido a bastante rumorología y excitación respecto a la posible detección de partículas débilmente interactuantes, más conocidas como WIMPs en sus siglas en inglés. Como todos ya sabemos, las WIMPs son unos posibles candidatos a constituir la materia oscura de Universo, esa materia que parece ejercer fuerza gravitaría, pero que es poco más o que menos que invisible. Hasta ahora, debido a su propia naturaleza, no se habían detectado.
De hecho, todavía no se puede decir que se hayan detectado, pese a las ganas de hacerlo por parte de ciertas comunidades dentro de la Física actual. Se llegó hasta tal punto que incluso se hizo una retransmisión en Internet de una charla en la que se expusieron los resultados antes de que éstos fueran incluso publicados en el repositorio arXiv. Al parecer hubo un problema informático con el fichero pdf enviado al sistema y el mecanismo de publicación automático no funcionó. Afortunadamente ya hay disponibles copias del artículo original colgadas en Internet. (leer más…)

La dinámica de alianzas de amistad-enemistad dentro de un grupo social se puede describir con un perfil de energía potencial como en ciertos modelos físicos.

El método científico y las Matemáticas no tienen casi límites en su aplicabilidad a todo aquello con lo que se tenga contacto experimental. En los últimos tiempos hemos visto como se aplica la Física Estadística a los mercados, o como la Matemática Discreta se aplica a la detección de células terroristas. Ya hemos visto en NeoFronteras algunas de esas aplicaciones, así como otras aplicadas a redes sociales (no necesariamente informatizadas).
Ahora, un nuevo modelo trata de explicar la aparición de políticas de alianzas. O lo que es lo mismo, cómo se crean y modifican las redes de amigos y enemigos dentro de una comunidad. Quizás en su lugar de trabajo ha visto como se forman grupos de individuos, como se enemistan unos compañeros con otros y cómo algunos cambian de bando. Probablemente incluso usted puede que haya participado en estas dinámicas. ¿Se pueden analizar y describir estas dinámicas desde un punto objetivo? ¿Es inevitable que se formen alianzas antagónicas dentro de un grupo? Si tiene un poco de paciencia y lee el resto le sorprenderán las respuestas. (leer más…)

Ya han registrado los primeros eventos de detección de neutrinos procedente del haz de neutrinos generado en el acelerador J-PARC.

Detector Super-Kamiokande (Observatorio Kamioka, Universidad de Tokio).

Físicos del grupo internacional del experimento T2K anunciaron hace unos días que ya han registrado los primeros eventos de detección de neutrinos del haz de neutrinos generado por el acelerador J-PARC de Tokai (Japón). Este resultado marca el comienzo de la fase operacional del experimento T2K.
Los neutrinos se presentan en tres tipos sabores diferentes: neutrinos electrónicos, muónicos y tauónicos. Los experimentos realizados en las últimas décadas demostraron una propiedad especial de los neutrinos: sus oscilaciones. Gracias a esta extraña propiedad cualquier tipo de neutrino puede transformase espontáneamente en las otras dos clases de neutrinos según se propaga por el espacio. (leer más…)

Proponen que las ondas gravitacionales son las responsables del colapso instantáneo de las funciones de onda para objetos macroscópicos.

Esquema del interferómetro de Zeilinger y Arndt.

Hay un problema en la Mecánica Cuántica que permanece sin resolver: ¿por qué la física a escala pequeña es tan diferente de la física a escala macroscópica? Nadie usa la Mecánica Cuántica (MC) para diseñar automóviles, quizás éstos sería aún más caros de ser así y los físicos por fin encontrarían un lugar en donde ganar un sueldo digno, pero en realidad no se hace porque no es necesario. Un auto no se comporta cuánticamente.
Parece que hay una frontera de tamaño entre el mundo microscópico y el macroscópico más allá de la cual ya no es necesario usar la MC para describir los fenómenos que ocurren.
Algo típico, y extraño a nuestros ojos, que ocurre a escalas pequeñas es la superposición de estados. Así, un electrón puede estar en un estado que sea una superposición de dos, pero al medir su función de ondas colapsa y sólo está en uno de esos dos estados. No hay nada en el mundo macroscópico que se asemeje a esa situación, incluyendo los gatos de Schrödinger. (leer más…)

Según los datos de Fermi, los fotones gamma de alta energía tienen la misma velocidad aunque sus energías sean diferentes. Esto apoya obviamente la Relatividad Especial y contradice algunos resultados teóricos relacionados con teorías cuánticas de gravedad que predecían lo contrario.

Un fotón gamma de más alta energía tendría una velocidad menor que otro de baja energía según algunas ideas. Foto: NASA, Sonoma State University, Aurore Simonnet.

Una de las esperanzas puestas en el detector de rayos gamma Fermi (anteriormente conocido como GLAST) era la de comprobar ciertas hipótesis propuestas por algunos teóricos que trabajan en las nuevas teorías cuánticas de la gravedad, teorías que pretenden unir el mundo cuántico y el de la Relatividad General y que están muy escasas de comprobaciones experimentales. La primera de estas teorías en verse relacionada con un efecto medible de este tipo fue la teoría cuántica de lazos, aunque esto fue introducido más bien ad hoc en la teoría. Al cabo de un tiempo, cuando parecía que estas predicciones eran un caballo ganador, los teóricos de cuerdas también se subieron al carro. (leer más…)

Explotan el movimiento aleatorio de bacterias para conseguir movimiento neto en una dirección dada.

Diversos fotogramas en los que se puede ver cómo las bacterias del exterior hacen mover una rueda dentata a partir de su movimiento aleatorio. Foto: Roberto Di Leonardo.

Hace no tanto tiempo se ataban los burros a las norias para poder extraer agua de los pozos. Los pobres animales daban vueltas y vueltas mientras que el preciado líquido se derramaba en la tierra para regar las huertas. Este método fue introducido por los musulmanes cuando invadieron la península ibérica, pero, al menos en España, ya no quedan norias de este tipo en funcionamiento, aunque todavía quede alguna en estado ruinoso. (leer más…)