NeoFronteras

Rana venenosa. Foto: BBC

Los nativos de la selva amazónica descubrieron hace ya mucho tiempo la potencia del veneno que exudan ciertas especies de rana, con el cual suelen impregnar las puntas de sus flechas.
Estos alcaloides, que ya han sido estudiados en el pasado, están entre los venenos más potentes del mundo. El veneno de una estas ranas (bastante pequeñas, por cierto) puede matar a diez hombres.
En un artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, Valerie Clark de Columbia University desvela los secretos de unas ranas muy similares que habitan en la isla de Madagascar (África). (leer más…)

Terraza cubierta con vegetación en un edificio de Chicago. Foto: Washington State University.

Un equipo está llevando a cabo un estudio sobre las posibilidades de utilizar jardines en terrazas para fines ecológicos. La investigación, que se realiza sobre el tejado de Silvercup Studios, un estudio de TV en Nueva York, empezó hace dos años.
Normalmente el fin de este tipo de jardines es el embellecimiento del entorno y para la diversión o relax. Pero, al final de este proyecto se espera demostrar que este tipo de jardines podrían ser muy útiles como aislamiento térmico, ahorrándose energía tanto en invierno como en verano además de reducir la contaminación en las grandes ciudades. En caso de tormenta también contribuirían a drenar agua de una manera lenta e impedir así los problemas habituales en estos casos. (leer más…)

Dibujo de cómo sería un esmilodón. Foto: CEU Prehistoric Museum

Un reciente análisis del ADN encontrado en huesos fósiles de esmilodón, o tigre de diente de sable, demuestra que los felinos modernos incluidos el gato moderno, el tigre, el león… a diferencia de lo se creía no descienden de él, aunque también prueba que están emparentados. Al parecer todos tendrían un antepasado común, pero el esmilodón divergió antes.
El esmilodón pobló América hasta hace 13000 años. (leer más…)

La Tierra. Foto: NASA.

Una vez se formó la Tierra su atmósfera no contenía oxígeno libre. Este gas es muy reactivo e inestable y reacciona fácilmente con otras sustancias (como los incendios demuestran). Fue creado y es mantenido por las plantas, que lo emiten a la atmósfera como un subproducto de la fotosíntesis.
Hace 2,4 miles de millones de años el oxigeno se acumuló en la misma. Aun hoy no se sabe cómo tuvo lugar este proceso en detalle. (leer más…)

La tripulación. Foto: NASA.

Después de unas dos semana en órbita el Discovery ha tomado tierra sin problemas. Se tuvo que retrasar el retorno debido al mal tiempo.
Durante el tiempo que la tripulación ha permanecido en órbita han reparado los giróscopos de la estación espacial y realizado otras labores de mantenimiento, como el acople del modulo Rafaelo.
También se realizaron misiones extravehiculares para realizar reparaciones sobre el propio shuttle. (leer más…)

Imagen RMN. Ampliar

Giorgio Coricelli del Instituto de Ciencias Cognitivas en Bron (Francia) ha publicado un artículo en Nature Neuroscience donde se demuestra cúal es el área del cerebro especializada en el arrepentimiento y posiblemente en los remordimientos.
Al parecer, el área que tramita dichos sentimientos se haya en el córtex órbitofrontal, un región situada detrás de los ojos.
Coricelli y sus colaboradores utilizaron un sistema de resonancia magnética nuclear para visualizar las distintas áreas del cerebro activas y hacer así un seguimiento mientras que se efectuaban las pruebas. (leer más…)

ísicos dirigidos por J Ping Liu de la Universidad de Texas en Arlington han conseguido crear de una manera sencilla nanopartículas de hierro y platino con muy buenas propiedades magnéticas. De este modo, podrían ser utilizadas como soporte magnético en discos duros de ordenador y similares. Cada nanopartícula podría ser un bit; alcanzándose, por tanto, altas densidades en el almacenamiento de información de los dispositivos magnéticos.
El método se basa sólo en añadir sal (cloruro sódico) al producto que otro equipo consiguió obtener en 2000. (leer más…)