NeoFronteras

El embrión humano en la etapa de blastocito es usado para crear líneas de células madre. Foto: The New England Journal of Medicine.

Analizando completamente los perfiles de expresión genética de células clonadas y las derivadas del proceso normal de fertilización unos investigadores han concluido que ambas células son indistinguibles.
Después de que se hayan realizado la clonación de diversos animales los expertos creen que un porcentaje de estos animales clonados son portadores de defectos.
Como se desea utilizar células clonada para la realización de terapias regenerativas hay preocupación por los posibles resultados de aplicar estas técnicas sobre humanos.
Sin embargo, parece que las técnicas de clonación producen líneas celulares (al menos en animales) que parecen ser normales. La pregunta es saber por qué si las células producidas por clonación son normales los individuos producidos por la misma técnica no lo son.
En el Instituto Whitehead han analizado en ratones células clonadas y las han comparado con las obtenidas por fertilización normal y han comprobado que son indistinguibles. (leer más…)

Hace diez años un grupo de investigadores se propuso buscar un gen relacionado con el cáncer en el pez cebra, típico pez de acuario y ahora favorito de los genetistas, y al final han descubierto el gen que determina la piel blanca de los europeos. El descubrimiento ha sido publicado en la portada de Science.
Las bases genéticas de la pigmentación de la piel humana han sido elusivas por bastante tiempo. (leer más…)

Investigadores del Whitehead Institute dirigidos por David Bartel han encontrado que una clase de ARN denominado micro ARN afecta la evolución de los genes de una manera mucho más importante de cómo se había pensado con anterioridad. Esto podría tener implicaciones en enfermedades como el cáncer.
Para fabricar una proteína los genes codificados en el ADN son leidos por el ARN mensajero o ARNm. Cada molécula contiene la información necesaria para crear una proteína específica. El micro ARN puede unirse a una determinada secuencia de ARNm y bloquear la producción de la proteína. (leer más…)

Pingüino de Adelaida. Foto: Australian Antartic Division.

Gracias a la conservación magnífica del ADN de pingüinos muertos hace 600 años ha sido posible demostrar la microevolución en la especie.
Los investigadores han examinado huesos de pingüinos de Adelaida (Pygoscelis adeliae) encontrados en la Antártica y han comparado su ADN con sus descendientes que pueblan el continente.
David Lambert es coautor del estudio publicado on line en Proceedings of the National Academy of Sciences, e investigador del Institute of Molecular Biosciences en Massey University en Auckland (Nueva Zelanda). (leer más…)

Drosophila melanogaster o mosca de la fruta. Foto: Eye of science.

Las células de todos los seres vivos contienen ADN que no contiene instrucciones para codificar proteínas. Este ADN parece no tener función ninguna o muy escasa, por eso se le denomina ADN “basura”. Según recientes investigaciones esto no sería del todo cierto. Ahora Peter Andolfatto de la Universidad de California en San Diego afirma en un artículo publicado en Nature (20 de Octubre) que este ADN en realidad tendría un papel muy importante en la supervivencia del organismo y en la evolución de la especie.
Andolfatto muestra que las regiones del ADN que no codifica proteína son importantes para mantener la integridad genética del organismo. (leer más…)

Embrión de ratón de ocho células al que se le extrae una sóla célula. Foto: Advanced Cell Technology.

Dos grupos distintos de investigación han creado sendas técnicas “éticas” para la obtención de células madre sin la necesidad de destruir embriones.
La técnica de utilización de células madre para la regeneración de tejido o tratamiento de enfermedades degenerativas es altamente prometedora. Así enfermedades ahora incurables como el Parkinson o la demencia senil podrían curarse en el futuro.
Pero hay ciertos problemas éticos que impiden su total aceptación. (leer más…)

Último ejemplar vivo de tigre de Tasmania, capturado en 1933 y muerto en un zoológico en 1936.

Científicos australianos desean clonar al tigre de Tasmania, animal que se extinguió hace 70 años, y devolverle a la realidad usando ADN (que se hallaría supuestamente en huesos y dientes) procedente de restos del animal conservados en los museos.
La recuperación del ADN no va ser fácil y la clonación menos aún, por eso algunos expertos dudan que se pueda realizar, considerando este sueño como algo imposible.
El proyecto ya fue lanzado por el profesor Mike Archer de la universidad de Nueva Gales del Sur cuando era director del museo (leer más…)