NeoFronteras

Unos investigadores han demostrado que las expectativas juegan un papel importante al la hora determinar el sabor de algo. De esto modo el sabor estaría determinado también por la mente.
Estudios previos en primates sugerían que las expectativas tenían un efecto pequeño sobre cómo el sabor de un alimento es registrado por el cerebro. Pero ahora Jack Nitschke y sus colaboradores de University of Wisconsin han realizado una serie de experimentos con 30 voluntarios humanos para comprobar que esos resultados no son del todo ciertos, al menos en humanos.
Los neurocientíficos prepararon 5 bebidas que contenían distintas disoluciones acuosas con cantidades variadas de azúcar y quinina (de sabor muy amargo) en unos vasos que mostraban diversos símbolos. (leer más…)

Las imágenes de resonancia magnética nuclear muestran que los varones encuentran más placer que las mujeres en la venganza, al menos si el castigo es físico. Este circuito cerebral del comportamiento podría ser innato.
Equidad, empatía y retribución son motores fundamentales de la sociedad y ayudan a promulgar leyes, a diseñar el sistema judicial y a moldear las relaciones entre los individuos que la forman. ¿De donde provienen esas ideas? ¿Son culturales o tienen una base biológica? Todas las sociedades tienen leyes y códigos de conducta así como sistemas de castigo para los que quebrantan esas normas. (leer más…)

El hemisferio izquierdo percibe la información del lado derecho del campo de visión. Foto: Richard Ivry, PNAS.

Unos científicos han encontrado que nuestra percepción del color depende si los vemos con el hemisferio izquierdo o derecho de nuestro cerebro. El hemisferio izquierdo del cerebro, que es el principal encargado del lenguaje, puede reconocer los diferentes colores más rápido que los distintos sombreados de un mismo color. Así este hemisferio vería el mundo a través del filtro del lenguaje. Los investigadores dicen haber demostrado cómo el lenguaje puede alterar la manera en la que vemos el mundo.
Naturalmente esta no es la primera vez que se propone que el lenguaje afecta las facultades cognitivas del cerebro. Ya en los años treinta Benjamin Lee Whorf propuso una hipótesis controvertida que decía que la estructura del lenguaje afecta la manera en la que la gente piensa. (leer más…)

Imagen del cerebro por tomografía de emisión de positrones (PET). Foto: University of Michigan

Según un estudio se ha encontrado una relación proporcional entre el tamaño del cerebro y la inteligencia. Al parecer cuanto más grande es éste más inteligencia se tiene. Y otro estudio apunta a diferencias en la actividad cerebral entre ambos sexos.
Sandra Witelson de Michael G. DeGroote School of Medicine ha publicado en el numero de diciembre de la revista Brain unos resultados sobre las bases neurológicas subyacentes a la inteligencia.
El estudio se basa en 100 pacientes terminales con sus facultades mentales en condiciones normales que aceptaron que sus cerebros fueran medidos después de su muerte. Previamente se les sometió a una serie de pruebas para medir su inteligencia. (leer más…)

Cuando tenemos que enfrentarnos con la incertidumbre tendemos a tomar las decisiones desde un punto lógico, pero un estudio muestra que el cerebro en estas situaciones de riesgo activa además las áreas emocionales.
Ming Hsu y sus colaboradores del Caltech (California Institute of Technology en Pasadena) han podido comparar la actividad cerebral de unos voluntarios bajo dos juegos de apuestas, (leer más…)

Pareja de ratones de las praderas (Microtus ochrogaster) exhibiendo monogamia. Foto: B. Aragona.

Ratones que en situaciones normales son monógamos son transformados en lo contrario mediante la manipulación de ciertos receptores neuronales.
El secreto del amor eterno podría depender de una región específica del cerebro activada por el neurotransmisor dopamina. Al menos eso es lo que dice un estudio realizado en ratones de las praderas (Microtus ochrogaster).
Estos roedores usualmente tienen una vida monógama y sólo se relacionan con sus respectivas parejas, pero unos investigadores han encontrado que manipulando los receptores de la dopamina en regiones específicas del cerebro pueden alterar este tipo de relación de pareja. (leer más…)

Una falta de neuronas espejo puede ser la causa del autismo. Un niño entre 500 padece autismo. Los niños con esta condición sufren de problemas para comunicarse o relacionarse con los demás, aunque algunos de ellos puedan hacer esto mejor que los demás y los podríamos llamar autistas funcionales. Según un estudio reciente los niños pertenecientes a este grupo de autistas funcionales podrían deber su condición a un problema neurológico. (leer más…)