Imágenes de Hartley 2
La misión EPOXI consigue buenas fotos y datos del cometa Hartley 2.
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La reutilización de sondas espaciales parece ser una buena idea. La sonda Deep Impact, que fue redirigida después de su alcanzan su objetivo para el que fue concebida, ha enviado fotos espectaculares del cometa Hartley 2. La nueva misión ha sido rebautizada EPOXI.
La sonde pasó a sólo 700 kilómetros del núcleo del cometa el pasado día 4 de noviembre, cuando ambos se encontraban a 37 millones de kilómetros de la Tierra.
Deep Impact consiguió lanzar un proyectil el 4 de julio de 2005 sobre el cometa Tempel 1, un evento que fue cubierto en los primeros tiempos de este sitio web. La NASA decidió extender la misión hacia otros objetivos, como la observación de exoplanetas (Extrasolar Planet Observations and Characterization o EPOCh) y la investigación de otros cometas (Deep Impact Extended Investigation o DIXI). De la unión de EPOCh y DIXI viene el nombre de EPOXI. Además, desde entonces ha investigado los planetas de nuestro sistema solar, como por ejemplo la posibilidad de agua en Marte.
Este nuevo resultado nos ayudará a entender el origen de nuestro sistema solar, porque los cometas portan parte del material primordial que lo formó.
De momento no hay muchos datos, excepto unas magníficas fotos en las que se ven los chorros de gas que arrastran el polvo cometario. Como ya sabemos, los cometas son bolas de nieve sucia que cuando se acercan al Sistema Solar Interior sufren una sublimación del hielo que portan debido al calor de la luz del Sol, esto provoca una atmósfera (o coma) que es arrastrada por el viento solar debido a la escasa gravedad del núcleo cometario (este cometa, por ejemplo, tiene un núcleo que mide sólo 2 km de largo). Con el tiempo y reiteradas visitas a las cercanías del Sol se van acumulando rocas y polvo que dan a la superficie del núcleo cometario su característico color oscuro.
Con esta misión la NASA se apunta otro tanto, sobre todo por el escaso coste de la misma.
Copyleft: atribuir con enlace a http://neofronteras.com/?p=3291
Fuentes y referencias:
Nota de prensa.
2 Comentarios
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martes 9 noviembre, 2010 @ 2:16 pm
Buena idea la de reusar una sonda en estos tiempos de escasez. Por cierto que la cámara tiene que ser muy buena para sacar una foto así (aunque sea en mosaico) de un objeto de 2 Km desde 700 Km de distancia.
Saludos
domingo 14 noviembre, 2010 @ 11:13 am
Imagino que también hay un interés económico en investigar estos cometas, asteroides pequeños y meteoroides ya que pueden ser proveedores de algunas materias primas de las que en la Tierra somos deficitarios o están en vías de agotarse.
Supongo que habría que acercarlos hasta una órbita muy próxima y estable. Pero no se les podrá dejar caer enteros pues supongo que, como mínimo,la velocidad de llegada a la superficie sería la misma que la de escape menos el rozamiento. Habría que trocearlos y ponerles paracaídas o algo así.
Bueno, les dejo ese problema a los especialistas.
Saludos.