Ecología ediacarense compleja
Los primeros animales desarrollaron ecosistemas complejos antes de la explosión del Cámbrico
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Durante miles de millones de años la vida en la Tierra era tremendamente aburrida y estuvo constituida por microorganismos, generalmente bacterianos. Entonces, distintos tipos de bacterias decidieron cooperar y se formaron orgánulos celulares, como las mitocondrias o los cloroplastos. Fue entonces cuando surgió la célula eucariota, mucho más compleja que la procariota anterior.
Más tarde, las células eucariotas cooperaron y se agregaron entre sí formando organismos pluricelulares. Animales relativamente complejos no surgieron antes de hace 600 millones de años. Fue entonces cuando apareció la fauna de Ediácara que estaba compuesta por animales muy sencillos, pero algunos de ellos ya tenían simetría bilateral. Esta fauna desapareció para siempre y fue sustituida por los animales que surgieron en la explosión del Cámbrico, hace 550 millones de años.
Según un estudio realizado por Rebecca Eden, Emily Mitchell y sus colaboradores de la Universidad de Cambridge, los primeros animales formaron comunidades ecológicas complejas en el Ediacarense, hace más de 550 millones de años, y establecieron el escenario evolutivo para la explosión del Cámbrico
Los primeros animales evolucionaron hacia el final del período Ediacárico, hace unos 580 millones de años. Sin embargo, el registro fósil muestra que después de un auge inicial, la diversidad disminuyó en el período previo al dramático estallido de biodiversidad llamado «explosión cámbrica», casi 40 millones de años después. Los científicos han sugerido que esta caída en la diversidad es prueba de la existencia de un evento de extinción masiva hace aproximadamente 550 millones de años, posiblemente causado por una catástrofe ambiental. Sin embargo, hasta ahora no se había estudiado la estructura de estas antiguas comunidades ecológicas ediacarenses.
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Para evaluar una posible extinción masiva de Ediacara, los investigadores analizaron la estructura de la metacomunidad de tres conjuntos de fósiles que abarcan los últimos 32 millones de años de este período geológico (hace entre 575 y 543 millones de años). Utilizaron datos paleoambientales publicados, como la profundidad del océano y las características de las rocas, para buscar estructuras de metacomunidades indicadoras de especialización ambiental e interacciones entre especies.
El análisis reveló una estructura comunitaria cada vez más compleja en los conjuntos de fósiles posteriores, lo que sugiere que las especies se estaban volviendo más especializadas y participaban en más interacciones entre especies hacia el final de la era Ediacárica, una tendencia que se observa a menudo durante la sucesión ecológica.
Según los autores del estudio, los resultados apuntan a la exclusión competitiva, más que a la extinción masiva, como la causa de la caída de la diversidad a finales del período Ediacárico. El análisis indica además que las características de la dinámica ecológica y evolutiva comúnmente asociadas con la explosión del Cámbrico, como la especialización y la reducción del nicho, fueron establecidas por las primeras comunidades animales en el Ediacárico tardío.
Mitchell agrega: «Descubrimos que los factores detrás de esa explosión, a saber, la complejidad de la comunidad y la adaptación al nicho, en realidad comenzaron durante el Ediacarense, mucho antes de lo que se pensaba anteriormente. El Ediacarense fue el fulminante que encendió la explosión del Cámbrico».
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Fuentes y referencias:
Artículo original.
Fotos: Charlotte G. Kenchington
2 Comentarios
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martes 31 mayo, 2022 @ 3:37 pm
Que cosas. Surgió una especie animales sociales, como los insectos ( hormigas, abejas ) 🤔 https://evolucionyneurociencias.blogspot.com/2011/06/inevitabilidad-de-la-evolucion.html
Según apunta, el autor de este artículo » Y lo mismo ocurriría con la inteligencia, la percepción y la información no valen de nada sin capacidad de procesamiento y la evolución ha diseñado inteligencia desde el principio y la ha ido aumentando y cambiando. Entre seres sociales acabaría apareciendo una inteligencia no igual pero con elementos comunes a la nuestra
La evolución es mas inevitable de lo que parece. » » contrariamente a lo que decía Gould de que si se volviera a repetir la evolución ocurriría algo diferente. En realidad muchas cosas volverían a ocurrir aunque no fueran exactamente iguales. «
jueves 9 junio, 2022 @ 7:38 pm
No sé, David. Pienso que la afirmación de Gould es gratuita. Se parece a esas que solemos hacer las personas: Si volviera a nacer/ suceder tal cosa/ etc./ haría lo mismo, o bien haría lo contrario. Es gratuita por imposible. No puede volver a repetirse un hecho cualquiera en un tiempo posterior porque las condiciones externas han cambiado irremisiblemente. Es decir, los hechos son únicos y no viene a cuento hacer supuestos absurdos.
Releo el artículo y, en su último párrafo, encuentro algo imposible de admitir: «… la adaptación al nicho… comenzaron… mucho antes de lo que se pensaba anteriormente». Es que la adaptación al nicho, necesariamente hubo de ser desde el mismísimo instante del inicio del ser.
Releo también tu comentario y tampoco estoy de acuerdo con que la inteligencia necesariamente evolucione hacia más. La evolución es adaptación y, a veces, una mayor inteligencia no es, forzosamente, mejor. El ejemplo más evidente es la actual humanidad, incapaz de parar las causas que pueden extinguirla.
Un cordial saludo.