NeoFronteras

Científicos norteamericanos (Carnegie Mellon University en Pittsburgh) y alemanes (Universidad de Karlsruhe) han desarrollado una nueva tecnología que permite la traducción en directo de lenguaje hablado.
El sistema traduce casi instantáneamente lenguaje hablado en inglés a alemán o español.
Además han puesto a punto un sistema de altavoces direccionales que permiten transmitir el sonido de la traducción a una sola persona dentro de una sala, eliminando la necesidad de auriculares. (leer más…)

Chimenea hidrotermal en el fondo oceánico. Foto: U. de Washington.

Lynda Williams y sus colaboradores de Arizona State University han descubierto que ciertos tipos de arcillas transforman moléculas orgánicas sencillas en otras mucho más complejas en condiciones similares a las presentes en las cercanías de las chimeneas hidrotermales.
Desde hace décadas se viene investigando en el origen de la vida y parece que no se ha avanzado mucho. Es muy fácil crear aminoácidos (los componentes de las proteínas) o ácidos nucleicos (componentes del ADN) a partir de gases simples. (leer más…)

Una inyección de un fármaco en ratones de laboratorio estimula el crecimiento neuronas y hace que pierdan un 15% de su peso. Al parecer este tratamiento funciona durante semanas y eventualmente se podría utilizar como sistema de perdida de peso en humanos con problemas de obesidad.
El descubrimiento se produjo cuando en los noventa se vio los efectos secundarios de un producto llamado Axokine, pensado para tratar la esclerosis lateral amiotrófica. Los voluntarios no experimentaron mejora en su control muscular pero sí notaron una pérdida de apetito. (leer más…)

Imagen de tejido de ratón visualizado gracias a que los nanobastones de oro contenidos en la sangre fluorece al ser iluminados con un láser infrarrojo. Ampliar. Foto: Purdue University.

Nanobastones de oro inyectados en las venas y arterias de ratones vivos permiten visualizar los tejidos con un detalle sin precedentes.
Esta nueva técnica de visualización de imágenes está basada en la fluorescencia de estos nanobastones y ha sido desarrollada en la Universidad de Purdue. Cuando un láser ilumina los tejidos estos fluorecen unas 60 veces más que las tinciones convencionales como pueda ser la basada en rodamina.
La idea es utilizar esta técnica para la detección precoz del cáncer. Se inyectarían nanobastones en el torrente sanguíneo del paciente y (leer más…)

Según Joel Mobley (University of Mississippi) el sonido podría alcanzar bajo determinadas circunstancia una velocidad superior a la de la luz.
Este físico ha realizado unas simulaciones en las que pulsos ultrasónicos pueden moverse a una velocidad superlumínica en un medio acuoso que contiene miles de bolitas de plástico.
Las ondas que se mueven en un medio dispersivo son descritas por su velocidad de fase y por su velocidad de grupo. La primera es aquella en la que se mueve una simple longitud de onda (1,5 Km/s en el agua para el sonido) y la segunda corresponde a pulsos de luz o sonido que contienen multitud de longitudes de onda. (leer más…)

Por primera vez ha podido ver, gracias al telescopio especial Spitzer, la luz emitida por la primera generación importante de estrellas que apareció en el Universo.

Esta foto infrarroja cubre un ángulo de 6×12 minutos de arco del cielo, correspondiente a una región de 50×100 millones de años luz. Fue tomada para una longitud de onda 3,6 micras, una región invisible para el ojo humano. La imagen de arriba es la imagen sin procesar y la de abajo una vez se ha enmascarado la luz de estrellas actuales y otras fuentes de ruido infrarrojo. En naranja se puede ver la fluctuación infrarroja. Foto: NASA, JPL Caltech. Ampliar foto.

Lo que realmente han visto son fluctuaciones en fondo cósmico infrarrojo, es decir el efecto colectivo de esas estrellas. Corresponde a la luz emitida por la Población III de estrellas (La Población I corresponde a estrellas jóvenes parecidas a nuestro Sol y la Población II son estrellas más antiguas y escasas), que surgieron en el Cosmos solo 200 millones de años después de la gran explosión que dio origen al Universo hace 13.700 millones de años.
Estas estrellas fueron unas 100 veces más masivas que nuestro sol y tuvieron una vida muy corta, por tanto desaparecieron hace miles de millones de años. Fueron las primeras estrellas en enriquecer el Universos con elementos pesados (El Big Bang produjo sólo Hidrógeno y Helio principalmente), que son esenciales para la formación de la vida. La luz que emitieron era principalmente ultravioleta y visible, pero la expansión cósmica ha alargado sus longitudes de onda de tal modo que ahora sólo es visible en el infrarrojo. (leer más…)

Nanocristales de seleniuro de cadmio en suspensión fluorecen bajo la luz ultravioleta. El color depende del tamaño de los nanocristales. Foto: Laboratorio de K. Jensen M. G. Bawendi C. Murray.

Investigadores de Berkeley Lab y Lawrence Berkeley National Laboratory han conseguido fabricar una célula solar que está hecha con nanocristales inorgánicos solamente. Otras células basadas en los mismos nanocristales usan una matriz orgánica de polímero en la que van embebidos los nanocristales. Este tipo de estructura son inestables en el aire, pero el nuevo diseño al prescindir del polímero es mucho más durable en el tiempo. No obstante usa procesos de fabricación económicos. El rendimiento de este primer prototipo es de un 3%. (leer más…)