NeoFronteras

Don Prestella, que es supervisor del Lawrence Berkeley National Laboratory, reposta su automovil con etanol al 85%. Foto: LBNL.

Según un estudio el etanol podría reemplazar a la gasolina sin crear demasiados problemas ambientales, aunque habrá que esperar hasta que sea más ecológico.
La utilización de etanol en lugar de gasolina ha sido polémica desde que un estudio apuntó la idea de que no era tan “verde” como cabía esperar.
Los campos de maíz u otras plantas de cultivos a partir de las cuales se obtiene el etanol necesitan fertilizantes y necesitan ser arados, regados, etc. Todos los procesos agrícolas consumen combustibles que en general son productos derivados del petróleo, incluyendo los fertilizantes. El impacto del uso del etanol no sería entonces tan inocuo para el medio ambiente y su uso consumiría más energía que la producida al quemarse, emitiendo igual cantidad o más de dióxido de carbono. (leer más…)

El reciclado de teléfonos móviles es siempre bueno porque evita que substancias tan peligrosas como antimonio, arsénico, cadmio, plomo o cinc terminen contaminando el medio ambiente. Pero también podría ser que un buen reciclado de estos aparatos ayude a conservar a nuestros primos los gorilas en las lejanas tierras del Congo.
Para la fabricación de teléfonos celulares se emplea un mineral denominado Coltan compuesto de niobio y tántalo que se encuentra en los bosques tropicales del Congo donde estos seres viven.
Según Karen Killmar del zoo de San Diego la búsqueda y explotación de este mineral ha destruido el habitad de los gorilas colocándolos en una situación de riesgo de extinción. (leer más…)

El Glacier National Park en EEUU ha pasado de tener 150 glaciares a tener solamente 30 en un siglo. Foto: Raymond Gehman.

El actual periodo, el más cálido en los últimos 1200 años, no parece ser debido a causas naturales.
Un reciente estudio, que ha analizado anillos de crecimiento en árboles, testigos de hielo, fósiles y otros registros climáticos del pasado y concluye que la presente fase de clima cálido es las más calurosa y larga de los últimos 1200 años.
Las pruebas se recabaron en 14 sitios en todo el mundo para poder descartar efectos locales. Cada uno de estos registros cuenta cómo el clima ha cambiado a lo largo del tiempo. Los investigadores han identificado diversos periodos cálidos y fríos en los siglos pasados que han afectados a diferentes regiones del planeta al mismo tiempo. (leer más…)

La polución que soportan los clientes de los taxis es mayor que la que aguantan los peatones u otras personas en cualquier otro sistema de transporte.
Según Surbjit Kaur y sus colaboradores del Imperial College de Londres los pasajeros de los taxis de la capital del Reino Unido aguantan un alto nivel de contaminación del aire. El descubrimiento se hizo después de un amplio estudio en el que unos voluntarios midieron con detectores la exposición a la contaminación a la que se veían sometidos como peatones, pasajeros de autobuses urbanos, pasajeros de autos normales, de bicicletas y de taxis. Realizaron un total de 584 desplazamientos en el centro de Londres durante varias semanas de abril a Mayo de 2003. (leer más…)

Las ranas tropicales se están extinguiendo. La razón es una vez más el cambio climático.
Según Alan Pounds de la reserva tropical de nube Monteverde en Costa Rica la “bala” que mata a las ranas es una infección por hongos, pero quién aprieta el “gatillo” es el cambio climático y en última instancia el hombre.
El hongo es el Batrachochytrium dendrobatidis que vive sobre la piel de las ranas y que debido al cambio climático prolifera mucho más que antes.
Ya en 2004 se puso de manifiesto que un tercio de las especies de anfibios del planeta están en peligro de extinción. Las regiones tropicales de América son sólo parte de las muchas regiones del mundo donde este fenómeno está sucediendo.
Se han señalado como culpables la pérdida de hábitat, cambios en la temperatura, infecciones varias, cambios en el patrón de lluvias, contaminación… (leer más…)

Áreas de permafrost en los años noventa (azul claro) y para el 2100 (azul oscuro) según el modelo climático. Foto: David Lawrence.

Según todos los datos el permafrost, la capa de suelo permanentemente helado de las regiones árticas, continúa disminuyendo. Este permafrost cubre una proporción muy apreciable de la tierra emergida del hemisferio Norte y desaparece día a día debido al cambio climático. Según un modelo podría desaparecer totalmente en unos cien años.
David Lawrence del National Center for Atmospheric Research en Colorado predice que el permafrost superficial a unos cuatro metros de la superficie desaparecerá a lo largo del presente siglo, aunque el permafrost más profundo permanecerá sin alterar por mucho más tiempo.
En la investigación se ha utilizado un modelo que tiene en cuenta los efectos de la atmósfera, la tierra, océanos, la capa de hielo flotante y el suelo en sí mismo. (leer más…)

Foto de satélite en falso color donde se ve el comienzo de la corriente del golfo. Foto: NASA.

Hace millones de años un calentamiento global cambió la circulación oceánica y este hecho hace pensar sobre la situación actual.
Las corrientes oceánicas están íntimamente relacionadas con el clima del planeta. Hace 55 millones de años un calentamiento global provocado por causas naturales cambió la circulación de estas corrientes marinas abruptamente, según un estudio basado en los fósiles de criaturas de aquella época. Esto preocupa si lo comparamos con los posibles riesgos que estamos asumiendo con la actual emisión de gases de efecto invernadero.
Las corrientes oceánicas están movidas por las aguas polares, (leer más…)