NeoFronteras

Se sigue explorando la posibilidad de usar microorganismos para generar energía.

Quizás parte de nuestros problemas tengan su solución en los microorganismos. Puede que una plaga liquide a gran parte de la población mundial y que así se relaje la presión sobre los ecosistemas. O puede que sean precisamente los microorganismos los que nos ayuden a producir energía alternativa y a limpiar nuestros contaminantes.
Los microorganismos, y en particular las bacterias, han estado sobre la Tierra desde la noche de los tiempos y han alcanzado multitud de soluciones bioquímicas a los problemas con los que se han encontrado durante miles de millones de años. Sólo necesitamos estudiarlas para encontrar cosas interesantes. Recientemente se han publicado dos resultados curiosos sobre bacterias. (leer más…)

Se desconoce el origen biológico de un objeto fotografiado en Perú.

La fotografía de arriba corresponde a un objeto de unos 2 cm de ancho que Troy Alexander encontró en Perú durante la realización del proyecto Tambopata Macaw. (leer más…)

Consiguen, a partir de células madre pluripotentes, cultivar en un biorreactor minicerebros que poseen tejidos diferenciados.

Minicerebro. Fuente: IMBA.

Desde que se investiga con células madre se tiene la esperanza de poder hacer crecer órganos que eviten la necesidad de un donante para los casos de transplante. Así, se podría hacer crecer un corazón o un riñón que luego sería transplantado a aquel que lo necesitara y que tendría una genética similar o igual a la del receptor.
Pero en un principio nadie pensaría en hacer crecer cerebros, entre otras cosas porque un transplante de cerebro borraría completamente la personalidad del receptor, pues esta está en su cerebro. Realizar un transplante de cerebro todavía está muy lejos de poder realizarse, pero no parece tan lejana la posibilidad de hacer crecer un cerebro en el laboratorio si tenemos en cuenta el último resultado que un grupo austriaco publica en Nature y que parece de ciencia ficción. (leer más…)

Un estudio explica por qué algunos ecosistemas sufrieron menos que otros tras la extinción que eliminó a los dinosaurios.

La extinción masiva que puso fin al Cretácico y a los dinosaurios se produjo hace 66 millones de años. Tres cuartos de las especies animales y vegetales de tierra firme desaparecieron para siempre. (leer más…)

Consiguen restaurar la capacidad de regenerar la cabeza en unas especies de planarias que perdieron dicha capacidad en el pasado.

Dendrocoeulum lacteum regenerando su cabeza. Fuente: MPI-CBG.

Muy pocos animales pueden regenerar partes amputadas de su cuerpo. Algunas especies lo consiguen, pero no se sabe por qué unas lo logran y otras no. Saber cómo se da algo así podría ser importante debido a su posible aplicación terapéutica en medicina regenerativa. (leer más…)

Las comunidades de microbios que todos los animales llevan consigo podrían estar dirigiendo la especiación.

Árbol filogenético crecido en placa de Petri a partir de microbios procedentes de avispas. Fuente: Robert Brucker/Vanderbilt.

Cada uno de nosotros porta un inmenso ecosistema de microorganismos, casi todos en nuestro tracto intestinal. Al nacer estos microorganismos nos colonizan y ya no abandonan nuestros cuerpos hasta que morimos. Al morir son precisamente esos microorganismos los que empiezan a descomponer nuestros cuerpos. (leer más…)

Descubren virus gigantes sorprendentes que quizás sean los restos de formas ancestrales de vida terrestre que desaparecieron hace miles de millones de años.

Pandoravirus. Fuente: Chantal Abergel, Jean-Michel Claverie.

La Naturaleza tiene siempre sorpresas reservadas para todo aquel que desea desentrañar sus secretos. Cuando Jean-Michel Claverie y Chantal Abergel descubrieron un nuevo tipo de microorganismo lo denominaron inicialmente como NFV (nueva forma de vida). Lo encontraron en unas muestras de agua recolectadas en la costa de Chile. Parecía que estos microbios estaban matando amebas. Bajo el microscopio tenían el tamaño de una bacteria, de alrededor de una micra. (leer más…)