NeoFronteras

Proponen una nueva teoría para explicar la gran biodiversidad de la selva tropical del Amazonas basada en un mayor peso del papel jugado por la biología en lugar de la influencia de los cambios climáticos como normalmente se venía aceptando.
Por biodiversidad entendemos el número de especies distintas que pueblan una determinada región. Por ejemplo en la selva amazónica el número distinto de especies de mariposas se estima en 7500. (leer más…)

Neuronas humanas funcionales en el cerebro de un ratón. Foto: PNAS.

Investigadores californianos ha creado ratones vivos con células troncales humanas neuronales en sus cerebros. Este descubrimiento se podría utilizar en el tratamiento de diversa enfermedades degenerativas como el Parkinson o el Alzheimer, pero levanta polémicas sobre el uso de seres híbridos mitad humanos mitad animales.
El científico Fred Gage del Salk Institute for Biological Studies en San Diego ha inyectado células embrionarias humanas en fetos de ratón de dos semanas. Una vez que los ratones nacieron y se hicieron adultos algunas de esas células madre humanas sobrevivieron, empezaron a diferenciarse y finalmente a ser funcionales en el sistema nervioso del animal. Un 0,1 % del total de las neuronas del cerebro de esos animales eran humanas. (leer más…)

Narval (Bryan y Cherry Alexander).

Un investigador ha descubierto que el colmillo de los narvales es un órgano sensorial que permite al animal percibir cambios de la temperatura, presión y concentración de diversas sustancias en el agua.
Los narvales son cetáceos, al igual que las ballenas, delfines o cachalotes, pero a diferencia de estos últimos poseen un colmillo retorcido en espiral que le da un aspecto de unicornio de los mares. (leer más…)

Válvula de conífera (izquierda) y de angiosperma (derecha). Foto: Springer Science y Business Media.

Un diseño eficiente de las válvulas de los conductos que portan agua en las coníferas podría dar una ventaja adaptativa a estas plantas que les permite el éxito incluso frente a plantas más modernas.
En estas fechas usamos a diversas especies de coníferas como árboles de navidad que adornamos con luces, bolas brillantes y otros objetos. Son plantas muy primitivas que han estado sobre la Tierra durante muchos millones de años y han sobrevivido a las sucesivas extinciones (leer más…)

En esta carta los discromatopsios sólo ven un cuadrado mientras los demás ven además un círculo.

Un investigador británico ha descubierto que los individuos con una clase específica de daltonismo tienen ventaja a la hora de discernir ciertos tonos que las personas “normales” no ven.
Hay varias clases de ceguera a los colores que el lenguaje habitual son conocidas como daltonismo (Dalton padecía este tipo de problema). El más común de este tipo de condición y que afecta hasta el 8% de la población masculina, según algunas fuentes, es la discromatopsia. (leer más…)

Arquea productora de metano.

Se han encontrado microorganismos productores de metano en dos ambientes extremos en la Tierra: enterrados bajo kilómetros de hielo en Groenlandia y en los suelos cálidos del desierto.
Estos descubrimientos hacen más plausible la esperanza que tenemos sobre la existencia de vida en Marte.
Los microorganismos de Groenlandia han sido descubiertos por investigadores de la universidad de California en Berkeley en testigos de hielo a tres kilómetros de profundidad. Pertenece al género arquea y es la primera vez que se ha encontrado a semejante profundidad. (leer más…)

Foto del mamifero tomada por Stephan Wulffraat (WWF).

Se ha descubierto una nueva especie de mamífero en Borneo. La selva en esta región parece que todavía guarda algún secreto, y para poder desvelarlos los investigadores de WWF colocan cámaras trampas para poder captar a los animales más tímidos.
En este caso se trata de un animal del tamaño de un gato que podría ser el primer mamífero descubierto de este tamaño en el Sureste de Asia en más de un siglo. (leer más…)