NeoFronteras

Embrión de Massosponodylus. Foto: Robert Reisz (UT).

El embrión de dinosaurio más antiguo conocido está revelando nuevas pistas sobre cómo eran estos prehistóricos animales, según un artículo recientemente publicado en Science por Robert Reisz de la Universidad de Toronto.
Al parecer, estos animales no se alimentaban por ellos mismos nada más nacer y necesitarían ser alimentados por sus progenitores.
Los autores han estudiado los embriones contenidos en huevos fosilizados de hace 190 millones de años y encontrados en Sudáfrica hace veinte años. (leer más…)

Una de las moscas nativas. (U. of Main)

Al parecer, nuevas especies animales pueden aparecer súbitamente por hibridación según sugiere un estudio de Dietmar Schwarz y su equipo de la Penn State University.
Cómo surgen nuevas especies ha sido siempre un tema de debate en toda teoría evolucionista. Los mecanismos de la evolución y la existencia de la misma están muy claros, pero no así los detalles debido a la dificultad de hacer experimentos por el largo plazo de tiempo necesario y porque el registro fósil está incompleto. (leer más…)

Gato doméstico.

Se ha encontrado por qué los gatos tienen hábitos culinarios tan melindrosos.
Investigadores del Monell Chemical Senses Center en Philadelphia parecen haber encontrado una disfunción en los gatos que les impide degustar el sabor dulce.
Los investigadores tomaron muestras de saliva y sangre de gatos, tigres e incluso guepardos y encontraron en todos los casos un gen defectuoso que normalmente es usado como receptor del sabor dulce en el resto los mamíferos. (leer más…)

Modelo de virus del herpes.

En una presentación el pasado domingo en un congreso de virología y en dos artículos aparecidos en Journal of Virology se presentan pruebas de haber encontrado un receptor en el virus del Herpes Simplex. Este receptor, llamado B5, actuaría como una cerradura que el virus abre para entrar en las células humanas. Además, afirman haber encontrado el gen que controla la producción de dicho receptor. Esto ayudará a desarrollar nuevos medicamentos contra este agente infeccioso. (leer más…)

Medición del nivel de autoconciencia en monos usando un espejo. PNAS

En un reciente estudio hecho con monos capuchinos se ha puesto de manifiesto que, ante la imagen devuelta por un espejo, los monos no se reconocen a sí mismos de manera inequívoca.
Al parecer los simios como gorilas, chimpancés y orangutanes sí se reconocieron a ellos mismos ante el espejo en experimentos realizados con anterioridad.
No obstante, los 14 capuchinos del experimento, a diferencia de la mayoría de animales, no confundieron su imagen con la de criaturas vivas. Su nivel de autoconciencia podría estar por tanto entre la del perro y la del orangutan.
Curiosamente las hembras de capuchinos tuvieron un comportamiento distinto al mantener más contacto visual con su imagen que los machos.

Una de las ocho estructuras de proteinas determinadas por el método GFT-NMR. Foto: Universidad de Búfalo

Thomas A. Szyperski, profesor de la universidad de Búfalo, ha desarrollado una nueva técnica para conocer la estructura de las proteínas. Con este nuevo método determinar la estructura de una proteína lleva de 10 a 12 días en lugar de los 12 meses habituales.
Las proteínas están hechas de una secuencia de aminoácidos que son los “ladrillos” que las constituyen. En última instancia esta secuencia viene dada por la secuencia de bases del AND del gen que determina dicha proteína. Sin embargo, la proteína, en lugar de ser un mero hilo de aminoácidos, se pliega sobre si misma formando la estructura terciaria. Este plegamiento es único para cada proteína y la función de la misma está determinada por él. Saber cómo es la estructura de la proteína es esencial en la investigación básica o para descubrir nuevos fármacos. (leer más…)

Un Nuevo análisis sugiere que los dinosaurios terópodos, como por ejemplo el Tiranosaurio Rex, podrían poseer un sistema respiratorio similar al de las actuales aves, en lugar de ser como el de los cocodrilos y lagartos.
El sistema respiratorio de las aves es más complejo que el de estos últimos y les permite, entre otras cosas, la capacidad de vuelo. Tiene un número extra de de sacos de aire que aumenta la capacidad de intercambio de aire. (leer más…)