NeoFronteras

La NASA realiza el tercer ensayo de una escudo térmico inflable que proteja futuras cápsulas en su reentrada en la atmósfera.

Fuente: NASA, Sean Smith.

En la película de 1984 “2010: Odisea Dos” (“2010: The Year We Make Contact”) una nave espacial se dirige a Júpiter a toda velocidad. Si no se quiera pasar de largo y conseguir orbitar el planeta tiene que reducir su velocidad. Pero en el espacio la inercia opera por siempre, así que si uno quiere frenar tiene que usar los motores cohetes en sentido contrario y gastar con ello tanto combustible como el necesario para llegar ahí, pero en este caso la nave está diseñada para rozar con las altas capas de la atmósfera del planeta gaseoso y así frenar sin gastar combustible. Para protegerse del inmenso calor que desprenderá el evento (el equivalente a la pérdida que sufrirá en energía cinética) la nave despliega un escudo térmico inflable. No hace falta mencionar que tal escudo funciona muy bien y la película continúa por otros derroteros. (leer más…)

Puesta al día con las últimas noticias interesantes sobre exoplanetas.

Impresión artística de los exoplanetas más propicios para la vida hasta el momento.

La primera noticia que revisaremos trata sobre la mejora en la detección de exoplanetas. (leer más…)

Se están investigando métodos para saber si un exoplaneta tiene océanos aunque la imagen de dicho exoplaneta sea sólo un punto.

Hemos tardado mucho en llegar hasta aquí, hasta saber que hay otros planetas fuera de nuestro sistema solar y que algunos pueden estar a distancia adecuada para que haya agua líquida y quizás vida. Tardaremos aún mucho en poder ver los discos de esos planetas y saber cómo son. Incluso ahora no somos capaces de verlos tan siquiera como un punto. Si algún día somos capaces de ello podremos sacar espectros de esos exoplanetas y extraer mucha información. Pero incluso la sola observación de su brillo y como éste varía en el tiempo nos puede aportar también bastante información, aunque la imagen del planeta sea sólo un punto. (leer más…)

Consiguen inferir la masa de un filamento de materia oscura que está entre dos cúmulos de galaxias.

Mapa del filamento en cuestión sobre foto de la región del cielo en donde está. Fuente: Jörg Dietrich,.

Si el Universo se hubiese formado a partir de un estado perfectamente homogéneo e isótropo ninguno estaríamos ahora aquí. Tampoco habría planetas, ni estrella, ni galaxias, ni cúmulos de galaxias. Para que la gravedad operase y agregase la materia ésta necesitaba formar algún tipo grumo, de otro modo sólo habría un montón de partículas y átomos equidistantes. El Universo es homogéneo e isótropo a partir de cierta escala, pero no a pequeña escala.
Según las teorías cosmológicas actuales lo primero que hay que tener en cuenta a la hora de formar la estructura a gran escala del Universo es la materia oscura, entre otras cosas porque constituye la mayor proporción de masa (un 80% del total). La pequeñas inhomogeneidades que había al poco de darse el Big Bang crecieron según el Universo se expandía (las posibles grandes inhomogeneidades desaparecieron en el periodo de gran inflación) y la materia oscura empezó a agregarse para formar una red de filamentos similar a la espuma, con grandes huecos sin materia. Sobre esos filamentos y, sobre todo, en sus interconexiones empezó entonces a agregarse la materia ordinaria y se formaron cúmulos de galaxias. (leer más…)

Infieren la presencia de un mar de agua líquida en el subsuelo de la luna Titán de Saturno.

Ilustración de cómo sería la estructura geológica de Titán. Fuente: A. Tavani.

La sonda Cassini, el último dinosaurios de la exploración espacial, nos regala de vez en cuando con alguna sorpresa acerca de Saturno y sus lunas. La última tiene que ver con Titán, que es el satélite natural más grande de Saturo y el segundo más grande del Sistema Solar. (leer más…)

Se va a investigar experimentalmente sobre un sistema de fusión nuclear que permitiría en un futuro la propulsión de naves pesadas rápidas a Marte.

Hace cuarenta años podíamos ir a la Luna y volver. Pocos años después ya podíamos volar de Londres a Nueva York de manera rutinaria en muy pocas horas. Ya no podemos hacer ninguna de las dos cosas. Da la impresión de que Occidente ha entrado en cierta decadencia, al menos si nos referimos al transporte aeroespacial. Ciertos estamentos siempre presionaron para que el dinero de la carrera espacial fuera a paliar el hambre el mundo o a resolver otros problemas de la humanidad, pero tampoco parece que esto haya sucedido. (leer más…)

Una vez más Juan Antonio Bernedo nos envía un artículo con la actualidad astronómica de los últimos tres meses. Muchas de ellas no han sido cubiertas por NeoFronteras.

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