NeoFronteras

Físicos de EEUU han creado una nueva fuente de luz coherente utilizando cristales de sal común. Las fuentes de luz coherente han sido hasta ahora y durante los últimos 50 años el láser común y los láseres de electrones libres. Las aplicaciones de esta nueva fuente de luz pueden llegar ser importantes en medicina.
La luz coherente es una luz un poco especial. Todos sus fotones tienen la misma frecuencia, o lo que es lo mismo, cada tipo de láser tiene un color específico. Es lo que llamamos monocromático. Además todos ellos parecen ponerse de acuerdo y oscilan exactamente de la misma manera, las crestas y valles de sus ondas coinciden (están en fase) y no se producen interferencias destructivas. La luz láser es por esta razón tan potente e intensa. (leer más…)

Incluso con un pequeño porcentaje de vehículos equipados con el control de velocidad adaptable se podría conseguir una disminución pronunciada de los atascos de tráfico.
Hace ya muchos años que ciertos automóviles vienen equipados con el control de velocidad de crucero, gracias al cual, el conductor puede fijar una velocidad constante en el vehículo. Recientemente se ha introducido un nuevo sistema de velocidad de crucero en el que un radar mide la distancia al vehículo que está por delante y modifica automáticamente la velocidad de crucero para evitar la colisión, acelerando o frenando el vehículo según las circunstancias. (leer más…)

En un chip semiconductor se ha podido medir el efecto de la “acción a distancia” de la mecánica cuántica. Esto es un paso más hacia una computadora cuántica o hacia sistemas de criptografía 100% seguros.
En Mecánica Cuántica no existen partículas sino las funciones de onda de las mismas, que además pueden estar en varios estados posibles. La función de ondas puede incluso contener varios estado a la vez formando lo que se llama una superposición de estados. En ese caso cuando se realiza la medición la función de ondas colapsa hacia uno de los estados posibles. (leer más…)

Nanobastones de silicio con punta de oro. Foto: Max Planck Institut.

Unos investigadores han descubierto que el oro brilla de diferente manera cuando es dispuesto en piezas de un tamaño del orden de los nanometros. Este descubrimiento tendría aplicaciones en microelectrónica y telecomunicaciones.
Los investigadores han realizado este trabajo en el Laboratorio Nacional Argonne de los EEUU.
A escala nanométrica los materiales se pueden comportar de manera distinta e interesante, y algunas veces nos pueden proporcionar nuevos productos tecnológicos pues exhiben nuevas propiedades eléctricas y magnéticas entre otras. Pero manejar estructuras 70.000 veces más pequeñas que un cabello humano no es sencillo. (leer más…)

Sonoluminiscencia. Foto: D. Flannigan y K.S. Suslick.

Nuevos experimentos aportan más pruebas a favor de la fusión nuclear producida en el fenómeno de la sonoluminiscencia.
NeoFronteras ya reportó alguna noticia al respecto de la posibilidad de que en un experimento de sobremesa se puedan conseguir reacción de fusión nuclear como las que se dan en el interior del sol y las estrellas. Para realizar reacciones de fusión nuclear se necesitan temperaturas tan altas como para que dos núcleos de hidrogeno, que normalmente se repelan por tener la misma carga eléctrica, choquen con la velocidad suficiente y lleguen a fusionarse en uno solo, produciéndose energía en el proceso. (leer más…)

Los huecos (en rojo) son sólo ausencias de electrones (en amarillo) y, sin embargo, pueden formar cristales. Foto: M. Bonitz.

Un inusual estado de la materia consistente en una cristal de huecos ha sido recientemente descubierto por científicos alemanes. Podría servir para estudiar las estrellas de neutrones o la superconductividad a muy alta temperatura.
El hallazgo fue reportado en Physical Review Letters (2 de diciembre 2005). El equipo dirigido por Michael Bonitz (Kiel University) ha hecho una simulación computacional de esta extraña forma de organizarse de la materia y son capaces de predecir las condiciones para su formación. (leer más…)

La función de onda de un electrón en presencia de un campo magnético débil ocupa 20 capas atómicas (arriba), pero sólo una si el campo es intenso (abajo). Gráfica: Andrei Lebed.

Un grupo de físicos han demostrado que debería de ser posible restringir los electrones a un espacio bidimensional mediante la ubicación del conductor que los contiene en un campo magnético intenso. Este resultado es importante porque afirma además que la superconductividad podría ser estable incluso en la presencia de semejante campo magnético.
El estudio ha sido llevado a cabo por Andrei Lebed que actualmente trabaja en la Universidad de Arizona.
Los superconductores son unos materiales que conducen la corriente eléctrica sin perdida. Es decir, no poseen resistencia. Aunque para que esto suceda deben de estar a muy bajas temperaturas. Según la Física de superconductores la presencia de un campo magnético disminuye o elimina el fenómeno superconductivo. También hay un límite para la corriente que pueden conducir debido a que la misma corriente también crea un campo magnético a su alrededor. Los superconductores sólo funcionan a bajas temperaturas en parte debido a este fenómeno. (leer más…)