NeoFronteras

Fotos tomadas en dos fechas distintas donde se aprecia lo que podrían ser dos nuevas lunas orbitando alrededor de Plutón. Ampliar. Foto: NASA/Hubble.

Según el análisis de unas fotos tomadas el pasado mayo por el telescopio especial Hubble Plutón podría contar con otras dos lunas además de Caronte, ya conocida.
Las nuevas lunas, de momento denominadas S/2005 P1 y S/2005 P2 parecen orbitar en sentido contrario a las agujas del reloj. Las imágenes fueron realizadas a través de dos filtros, uno azul (606 nm) y otro amarillo verdoso (555 nm). Las imágenes, tomadas en distinta fecha (15 y 18 de mayo), fueron construidas combinando varias exposiciones cortas.
De ser confirmado, este descubrimiento aportaría más pistas sobre la naturaleza del cinturón de Kuiper, una región más allá de Neptuno donde se cree que hay multitud de cuerpos congelados.
Plutón que es de un tamaño comparable al de nuestra Luna, tiene de seguro un satélite llamado Caronte que fue descubierto en 1978.
Las nuevas lunas se encuentran a una distancia de 44.000 Km de Plutón, a dos o tres veces la distancia a la que se encuentra Caronte.
Una revisión de unas imágenes tomadas en junio de 2002 parece confirmar la presencia de estas nuevas lunas. Sin embargo, se han planeado nuevas observaciones en febrero usando el telescopio Hubble para así confirmar la existencia o no de estas dos nuevas lunas. Si se confirma habrá que esperar a que la Unión Astronómica Internacional nombre estos nuevos cuerpos.
Este nuevo descubrimiento añade más interés al reciente debate sobre la definición de planeta, pues parece haber otros objetos transneptunianos mayores que Plutón que a su vez también poseen lunas.

Más información sobre este tema en NeoFronteras.