Dinosaurio sin plumas cuestiona modelo actual
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Un nuevo fósil de dinosaurio hallado en Alemania ha hecho que los paleontólogos se replanteen las teorías sobre la aparición de las plumas en estos seres.
El fósil se corresponde a un pequeño dinosaurio depredador de unos 75 cm (del tamaño de un pollo actual) que vivió hace 150 millones de años en el Jurásico tardío. Fue descubierto en unas rocas calizas en un estado de conservación muy bueno en Schamhaupten, al sur del país. El esqueleto está casi completo a falta de parte de la cola, y constituye el ejemplar de dinosaurio carnívoro no aviar encontrado en Europa mejor conservado hasta el momento.
El fósil incluye partes de la piel del animal que evidencian la ausencia de estructuras relacionadas con plumas, aunque los dinosaurios emparentados con él que vivían en esa época sí las tenían.
Este animal se describe en un artículo de la revista Nature y se ha denominado Juravenator starki y pertenece al grupo de los terópodos. Éstos son un tipo de dinosaurios carnívoros que andaban sobre dos patas y que muchos científicos del campo creen que dieron origen a las aves más tarde.
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Este fósil es la excepción a la noción previa que afirmaba que estos animales estaban cubiertos por plumas. En los restos fosilizados de la piel de este terápodo se pueden apreciar escamas en la cola y patas del animal pero no señales de plumas.
El dinosaurio emplumado más primitivo conocido es el Sinosauropteryx que vivió hace 120 o 150 millones de años.
Se cree que las plumas pudieron evolucionar en los dinosaurios como aislante térmico o como sistema de exhibición para comportamientos de cortejo, en lugar de utilizarse para el vuelo, cosa que ocurriría más tarde con las aves.
Quizás Juravenator sí tenía plumas en otras áreas de la piel que no fueron fosilizadas y este animal simplemente estaba menos emplumado que otros o era joven y todavía no tenía.
Sugerir que este animal era tan primitivo que todavía las plumas no habían evolucionado es difícil de creer según algunos expertos.
Esta cuestión se complica porque las plumas se conservan muy mal, y raramente fosilizan. Incluso en fósiles muy bien conservados de Archaeopteryx las plumas no aparecen. Generalmente se buscan señales de los folículos que las producen.
Sea cual sea la explicación en este caso, nuestros conocimientos sobre los inicios de la evolución de las plumas se han visto enriquecidos tras este hallazgo.
2 Comentarios
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martes 2 mayo, 2006 @ 8:18 pm
Yo siempre he considerado que la aparición de las aves ha sido mucho antes de lo que hasta hace poco se ha pensado.
Bueno, está claro que hay que basarse en evidencias reales, (descubrimientos) pero en cuanto a hipótesis se refiere, (algo que resulta familiar para la ciencia) se pueden barajar diversas ideas.
De lo que hablo es que la duración de los períodos en que vivieron los dinosaurios es bastante largo y sin género a dudas la gran inmensidad de posibilidades que ofrece la naturaleza permitió que el surgimiento de las aves tal vez fuese en el Jurásico, y me atrevería a decir que a principios.
No vacilo en que dentro de poco tiempo se realizaran descubrimientos de una importancia enorme, de hecho ya he leído que se han encontrado fósiles con características avianas de una antigüedad mayor a 120 millones de años.
Mi sueño desde hace tiempo es llegar a trabajar en un oficio en el que desempeñase funciones muy cercanas a la paleontología, ó como paleontólogo, está claro, así que lo daré todo por ello, pero es por eso que desde la situación más modesta posible envío un saludo a todos los profesionales y ruego perdonen mi posible falta de información ó atrevimiento.
martes 13 marzo, 2007 @ 2:46 am
Deseo saber todo sobre como evolucionó la pluma, específicamente datos como para una introducción sobre estas investigaciones. Gracias por su cooperación.