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Carátula de la película de Al Gore “Una verdad incómoda”. Foto: Climate Crisis.

En lugar de reducirse, las emisiones de dióxido de carbono han aumentado en los últimos años. Al menos esa es la conclusión a la que llegaron diversos científicos reunidos en Pekín hace unos días y que nos sitúa en uno de los peores escenarios posibles.
El Global Carbon Project, consorcio internacional de investigadores, afirma que entre 2000 y 2005 las emisiones crecieron 4 veces más rápido que en los 10 años anteriores. En concreto el ritmo de emisión entre 1990 y 1999 era de un 0,8%, pero entre 2000 y 2005 se alcanzó un 3,2%. Los datos los obtuvieron del Carbon Dioxide Information Analysis Center. A pesar de la lógica alarma los resultados de este estudio confirman, por desgracia, la tendencia que se esperaba.
Uno de los grandes contribuyentes a las emisiones de China que es el segundo emisor de este gas de efecto invernadero después de EEUU y se calcula que será el mayor contribuidor en 2030. Ahora mismo China contribuye con un 16% del total de las emisiones, pero representa un 40% en el ritmo de aumento de las mismas. Al igual que otros países China empieza a sufrir episodios meteorológicos severos que ya hace preocupar a las autoridades.
EEUU no está tomando ninguna medida a escala federal a día de hoy, y sigue sin ratificar el protocolo de Kioto para la reducción de este gas, aunque algunos estados de ese país ya están tomando medidas por su cuenta.
La Unión Europea sí ratificó el protocolo, pero ha fallado a la hora de conseguir reducir sus emisiones en 2005, primer año de aplicación del mismo.
Otros países en vías de desarrollo como India y Brasil también crecen en su ritmo de emisiones.
Según el informe de Global Carbon Project las emisiones de estos últimos cinco años recuerdan uno de los escenarios que el comité del cambio climático usa para predecir cómo afectarán estas emisiones al calentamiento global. En el escenario A1B se asume que el 50% de la energía de este siglo tendrá como origen los combustibles fósiles. Su quema y consiguiente emisión de CO₂ acarreará drásticos cambios climáticos sobre el planeta.
En este momento hay una concentración de dióxido de carbono de 380 partes por millón, pero al ritmo actual será muy difícil mantener la concentración de este gas a 450 partes por millón o incluso a 550 ppm. Una concentración de estos niveles elevaría la temperatura global una media de 2 grados centígrados (bastante más que eso en los polos). Para poder estabilizar el nivel atmosférico de dióxido de carbono en 550 partes por millón la actividad humana no puede emitir más de 750 millones de toneladas de carbón a la atmósfera. Pero alcanzar ese objetivo es muy difícil porque las emisiones anuales actuales son ya de 9 millones de toneladas.

Aumento de CO2 en los últimos años y su extrapolación futura sobre varios escenarios. Gráfico: Global Carbon Project.

Los autores ponen de relieve la importancia de la inercia ambiental. Éste es un mecanismo por el cual el ambiente almacena parte del efecto climático generado por los gases de efecto invernadero y lo libera más tarde. Por tanto, aunque las emisiones empezaran a bajar ahora la concentración de CO₂ continuaría subiendo durante todo el siglo y la temperatura subiría durante dos o más siglos.
Este estudio nos ha de poner sobre aviso de lo importante que es ser aún más ambiciosos en la reducción de emisiones y lo importante que es persuadir a EEUU, China, India y similares para que trabajen en ese sentido.
En cuanto al análisis del nivel del mar se ha podido medir un aumento anual de 1,5 a 2 mm. Igualmente se observan indicios de que el ritmo se está acelerando. En 2100 se espera un nivel de 88 cm. sobre el nivel actual del mar. Es un cifra más que preocupante que hará desaparecer pequeños países bajo las aguas.
Existe pues una clara correlación entre quema de combustibles fósiles, aumento de la temperatura global, pérdida de los hielos polares y aumento del nivel del mar; cómo nos demos por aludidos condicionará definitivamente nuestro futuro.

Referencias:
Global Carbon Project.
Artículos y presentaciones de James E. Hansen.
Artículos en NeoFronteras
Película: Un verdad incómoda (An inconvenient truth)

Acciones que usted puede tomar:
Climate Crisis.

Nota editorial sobre medio ambiente.