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Descubren un compuesto activo de una seta comestible que estimula el crecimiento de los nervios y mejora la memoria.

No todo lo que nos viene de los hongos van a ser enfermedades infecciosas o series de TV apocalípticas. También nos proporcionan medicamentos, desde la famosa penicilina a este caso de ahora, que podría darnos medicinas neuroregenerativas en un futuro.

El profesor Frederic Meunier (Universidad de Queensland) dice que su equipo de investigadores ha identificado nuevos compuestos activos del hongo Hericium erinaceus que estimulan el crecimiento de los nervios y mejora la memoria.

«Los extractos de estos hongos llamados se han utilizado en la medicina tradicional en los países asiáticos durante siglos, pero queríamos determinar científicamente su efecto potencial en las células cerebrales», dice Meunier.

En las pruebas preclínicas encontraron que el hongo melena de león tenía un impacto significativo en el crecimiento de las células cerebrales y en la mejora de la memoria.

En las pruebas de laboratorio midieron los efectos neurotróficos de los compuestos aislados de Hericium erinaceus en células cerebrales cultivadas y, sorprendentemente, descubrieron que los compuestos activos promueven las proyecciones neuronales, extendiéndose y conectándose con otras neuronas.

«Usando microscopía de súper resolución , encontramos que el extracto de hongos y sus componentes activos aumentan en gran medida el tamaño de los conos de crecimiento, que son particularmente importantes para que las células cerebrales detecten su entorno y establezcan nuevas conexiones con otras neuronas en el cerebro», añade.
Según Ramón Martínez-Mármol (Universidad de Queensland), el descubrimiento tiene aplicaciones que podrían tratar y proteger contra los trastornos cognitivos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer.

«Nuestra idea era identificar compuestos bioactivos de fuentes naturales que pudieran llegar al cerebro y regular el crecimiento de las neuronas, lo que resultaría en una mejor formación de la memoria», dice Martínez-Mármol.

Dae Hee Lee (CNGBio Co), que colaboró el proyecto de investigación, dice que las propiedades de estos hongos se han utilizado para tratar dolencias y mantener la salud en la medicina tradicional china desde la antigüedad.

«Esta importante investigación está desentrañando el mecanismo molecular de los compuestos del hongo melena de león y sus efectos sobre la función cerebral, particularmente la memoria», dice Lee.

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Fuentes y referencias:
Artículo original.
Foto: Richard Sullivan/ Wikimedia Commons.