NeoFronteras

HD 98618 es la estrella anaranjada de la imagen en color aumentado. Foto: Australian National Univ.

Los astrónomos están buscando estrellas con la misma composición que nuestro sol. De este modo si hay planetas de tipo terrestre orbitando a su alrededor a la distancia apropiada puede que tengan vida parecida a la nuestra.
De entrada han encontrado ya una estrella que se puede decir que es gemela de nuestro sol. De nombre HD 98618 se encuentra a 126 años luz de la Tierra y es lo suficientemente brillante como para ser vista con unos prismáticos desde el hemisferio Norte.
Tiene casi el mismo tamaño, la misma temperatura, la misma edad y la misma composición química que nuestro sol e incluso rota a la misma velocidad.
Otra estrella similar es 18 scorpii que fue identificada en 1997. Estos dos candidatos ofrecen la mayor posibilidad de encontrar planetas habitables como el nuestro si es que éstos se han formado. (leer más…)

Según un estudio la soledad no es buena para el corazón. La presión arterial de aquellos ancianos que viven en soledad se eleva en la misma cuantía que si tuvieran vida sedentaria o fumaran.
El estudio ha sido dirigido por John Cacioppo, psicólogo de la Universidad de Chicago.
Sentimientos crónicos de soledad están asociados por tanto con un aumento de unos 300 milímetros de mercurio en la presión arterial sistólica en edades en torno a los 65 años. Este aumento puede poner el total de la presión sistólica por encima de los 150 mmHg que se define ya como hipertensión. Según este estudio el resultado es independiente de otras variables como ser fumador, beber alcohol, estatus socioeconómico y sobrepeso. (leer más…)

Ballena jorobada.

Las ballenas yubartas o poseen una sintaxis o gramática en las canciones que cantan que las hacen equivalentes en algunos aspectos al habla humana.
Unos investigadores han analizado matemáticamente dichas canciones para estudiar su naturaleza. A raíz de estos resultados el grupo de científicos afirma que las ballenas son los únicos animales, además de los humanos, en poseer una estructura lingüística jerárquica en la que las frases están embebidas en largos temas recurrentes.
Este concepto recuerda unas ideas ya sugeridas en los setenta, pero ahora gracias al análisis computacional se han podido confirmar y medir.
Estas canciones de estructura compleja duran entre 6 y 30 minutos son cantadas por los machos y cambian a lo largo de la estación. Durante el periodo de cría se cree que se utilizan para atraer a las hembras.
Los investigadores describen al lenguaje humano como una estructura jerárquica porque consiste en frases que contienen oraciones que contienen palabras. Esta estructura jerárquica nos ayuda a extraer el significado de lo que escuchamos. (leer más…)

Visión artística de una avión mórfico (NASA).

Descubren un material que cambia bajo la aplicación de un descarga eléctrica y la mantiene incluso sometido a grandes tensiones. Podría ser utilizado en el futuro para fabricar las palas de la hélice de los helicópteros.
Este material ha sido desarrollado por un equipo de investigadores provenientes del MIT, del instituto federal de tecnología suizo y de la Universidad de Karlsruhe (Alemania).
Este material es un compuesto de óxido de cobalto litio y grafito. Al aplicar una corriente unos iones de su estructura se mueven entre los otros componentes y el conjunto cambia de forma. El proceso se parece a la carga de una batería en la que los iones positivos son atraídos hacia el grafito y los negativos hacia el oxido de litio y cobalto. (leer más…)

Sucesivas ampliaciones donde al final se ven las estructuras en cuestión (NASA).

Los astrónomos han encontrado evidencias de los eslabones perdidos entre las partículas que componen los anillos de Saturno y las docenas de lunas que ya conocemos y que van de la gigante Titán a algunas de unos pocos kilómetros de diámetro. Estas nuevas lunas encontradas dentro de los anillos cabrían dentro de un estadio de fútbol. (leer más…)

Globo meteorológico. Foto: NASA

Datos procedentes de globos sonda confirman que la Antártida se está calentando, poniendo de manifiesto el calentamiento global al que se está sometiendo todo el planeta y revelando la complejidad del proceso.
Desde los años cincuenta se han estado lanzando globos meteorológicos diariamente desde varias estaciones en la Antártida. Portadores de sensores de temperatura, presión atmosférica, velocidad del viento, etc, esto globos han venido suministrando las condiciones meteorológicas desde el suelo hasta casi veinte kilómetros de altura creando una base de datos rica y precisa.
El análisis reciente de los datos recogidos durante los últimos treinta años concluye que la temperatura media atmosférica del continente se ha elevado unos 0,7º C por década en los meses de invierno. (leer más…)

Bajo esta superficie helada de Europa hay un océano de agua salada. Foto: NASA.

En una imaginativa teoría de panspermia a la inversa un grupo de científicos afirma que los impactos de meteoritos sobre nuestro planeta pueden haber repartido la vida, en forma microbiana, por nuestro sistema solar.
En la teoría tradicional de la panspermia se sugiere que la vida llegó a la Tierra procedente del espacio exterior cuando cuerpos de diverso tipo como cometas o meteoritos cayeron sobre la Tierra depositando microorganismos que luego evolucionaron en el tiempo hasta alcanzar formas de vida más complejas como las que conocemos ahora.
Ahora Jeff Moore de la NASA y Brett Gladman afirman que si un planeta porta vida automáticamente se debe de expandir por todo el sistema solar. (leer más…)