NeoFronteras

Una falta de neuronas espejo puede ser la causa del autismo. Un niño entre 500 padece autismo. Los niños con esta condición sufren de problemas para comunicarse o relacionarse con los demás, aunque algunos de ellos puedan hacer esto mejor que los demás y los podríamos llamar autistas funcionales. Según un estudio reciente los niños pertenecientes a este grupo de autistas funcionales podrían deber su condición a un problema neurológico. (leer más…)

Un estudio llevado a cabo por la revista Nature ha comparado la fiabilidad de la enciclopedia on line Wikipedia Wikipedia con la fiabilidad de la Enciclopedia Británica.
La idea sobre una enciclopedia mundial y gratuita se le ocurrió a Jimmy Wales, que la puso en marcha en enero de 2001. Aunque es joven ha crecido rápidamente. Esta enciclopedia tiene ya casi cuatro millones de entradas en 200 idiomas, entre ellos el español. Aumenta a un 7% mensual, mientras que su tráfico se dobla cada cuatro meses. La versión en inglés tienen 45.000 usuarios registrados, y se añadían 1500 artículos cada día el pasado octubre. (leer más…)

Foto del Landsat de la región de los Grandes Lagos. Foto: NASA.

A comienzos del siglo 20 se eliminó el 90% del bosque que cubría la parte norte de los Grandes Lagos de Norteamérica. Este legado de destrucción continúa teniendo un importante impacto sobre el medio ambiente en el presente y en la capacidad de almacenamiento de carbono.
Según un estudio, después de los más de 70 años transcurridos desde esa destrucción medioambiental el bosque no ha vuelto a su condición original y no almacena tanto dióxido de carbono como lo hizo antes del impacto. (leer más…)

La función de onda de un electrón en presencia de un campo magnético débil ocupa 20 capas atómicas (arriba), pero sólo una si el campo es intenso (abajo). Gráfica: Andrei Lebed.

Un grupo de físicos han demostrado que debería de ser posible restringir los electrones a un espacio bidimensional mediante la ubicación del conductor que los contiene en un campo magnético intenso. Este resultado es importante porque afirma además que la superconductividad podría ser estable incluso en la presencia de semejante campo magnético.
El estudio ha sido llevado a cabo por Andrei Lebed que actualmente trabaja en la Universidad de Arizona.
Los superconductores son unos materiales que conducen la corriente eléctrica sin perdida. Es decir, no poseen resistencia. Aunque para que esto suceda deben de estar a muy bajas temperaturas. Según la Física de superconductores la presencia de un campo magnético disminuye o elimina el fenómeno superconductivo. También hay un límite para la corriente que pueden conducir debido a que la misma corriente también crea un campo magnético a su alrededor. Los superconductores sólo funcionan a bajas temperaturas en parte debido a este fenómeno. (leer más…)

Áreas cerebrales que se encuentran activas durante el experimento. Foto: Ehrsson HH.

Unos científicos ayudándose de una ilusión averiguan cómo el cerebro da forma a la idea que tenemos de nuestro cuerpo. Se han valido de la ilusión de Pinocho y de la resonancia magnética nuclear para ver las partes del cerebro que controlan la visión que tenemos nosotros de nuestro propio cuerpo. Este tipo de estudios podrían ser de utilidad en el tratamiento de la anorexia y otros desórdenes relativos a la imagen del cuerpo.
El truco perceptual usado es la ilusión de Pinocho que fue descubierta con anterioridad. (leer más…)

El popular analgésico paracetamol podría ser la causa principal de fallos en el hígado en EEUU, La mitad de esos casos se deberían a sobredosis.
Este analgésico es usado por millones de personas en todo el mundo y se le considera más seguro que la aspirina porque no ataca la mucosa gástrica. Hasta 1980 no se registraban casos de intoxicación por este medicamento, pero entre 1998 y 2003 los casos de fallos hepáticos causados por este medicamento se doblaron en EEUU. (leer más…)

Recreación artística de un Gigantopithecus. Foto: U. Iowa.

Una especie extinta de simio denominada Gigantopithecus blacki vivio en Asia hace sólo 300.000 años. Según W. Jack Rink de McMaster University en Hamilton (Ontario) lo más interesante es que pudo coexistir con el ser humano que habitaba aquella regiones y pudieron encontrarse en algunos momentos.
Todo empezó cuando en 1935 un paleontólogo encontró un diente en una farmacia china etiquetado como diente de dragón. Posteriormente se han encontrado más fragmentos de este ser y se puede deducir qué comía o cómo vivía, pero quedan por resolver aun muchos interrogantes. El problema es que sólo se cuenta con tres mandíbulas y unas centenas de dientes, que al ser las partes más resistentes son casi las únicas que permanecen en el tiempo.
Fósiles de Gigantopithecus de 7 a 8 millones de años se han encontrado en India y de 2 en China. (leer más…)