NeoFronteras

La biodiversidad en microorganismos en muy variada y depende qué lugar de la Tierra se considere.

Los investigadores tomando muestras de suelo. Fuente: BYU.

Los humanos somos muy prejuiciosos y damos importancia a las cosas a través de argumentos no del todo racionales. Podemos repetir el razonamiento ya usado por aquí según el cual realizamos esfuerzos para proteger al simpático oso panda, pero no a una especie de serpiente en peligro de extinción. Por debajo de los animales antipáticos en nuestras prioridades de conservación están las plantas y por debajo de ellas los insectos, gusanos y microorganismos.
Así por ejemplo, el suelo es el hogar de miles de millones de pequeñas criaturas. Hemos estado andando encima del suelo desde el principio de los tiempos y realmente no sabemos bien qué es lo que está pasando ahí debajo.
Especies “paraguas” como el oso panda pueden ayudar, pero se necesita más conciencia de lo que es importante. O se salva el ecosistema en su conjunto o no hay manera se salvar a las especies individuales que contiene. (leer más…)

Según un estudio las energías renovables pueden proporcionar el 99,9% de la energía para 2030 a un costo comparable al actual.

Unos investigadores de la Universidad de Delaware sostienen en un estudio que una buena combinación de energía eólica, solar y sistemas de almacenamiento basados en baterías y pilas de combustible podría satisfacer la demanda de energía eléctrica y, a la vez, mantener el precio bajo. Según Willett Kempton esto contradice la idea tan extendida de que las fuentes de energía renovables son caras y no fiables. “La clave es tener una buena combinación de fuentes de energía y de sistemas para almacenarla y calcular el coste correctamente”, añade. (leer más…)

Las reservas de agua procedentes de la nieve de las montañas se reducirán significativamente en los próximos años, lo que afectará a miles de millones de personas.

Según un estudio se prevé que las reservas de nieve se alteren significativamente en los próximos años, lo que afectará a la disponibilidad de agua de miles de millones de personas, además de producir más inundaciones en la época no seca. (leer más…)

El nivel del mar está subiendo un 60% más deprisa que las proyecciones realizadas por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).

Mientras que la subida de la temperatura parecen ser consistente con las proyecciones del IPCC realizas en los cuatro últimos informes, las medidas de satélite muestran que el nivel del mar está realmente subiendo a un ritmo de 3.2 mm anuales frente a los 2 mm anules predichos en esos informes. (leer más…)

Los grandes árboles centenarios están en declive a lo largo de todo el mundo de una manera similar a como lo están los grandes mamíferos.

El mayor y más masivo ser vivo del planeta Tierra no es la ballena azul, sino una secuoya gigante. Estos y otros árboles milenarios han sido testigos de las hazañas humanas, pero también de sus más profundas miserias. Estaban antes de los que vivimos en este momento y antes de nuestros más inmediatos antepasados. Algunos pinos bristlecone de California ya habían crecido cuando hace 5000 años la civilización egipcia aún no había florecido. El Viejo Tjikko, en Suecia, es el árbol clonal individual más antiguo, con 9550 años. En esa época no había civilización alguna ni escritura y el ser humano acababa de salir de la época glacial para empezar a cultivar la tierra. Pero la colonia clonal más antigua es Pando, cubre 43 hectareas en el Fishlake National Forest (EEUU) y se le estima una edad de 80.000 años. (leer más…)

Se ha comprobado por primera vez que la acidificación ya disuelve los caparazones de algunas especies marinas.

Los caparazones de los caracoles marinos que viven alrededor de la Antártica han empezado a disolverse debido a la acidificación del agua. Estos animales son la fuente de comida de varias especies de aves y peces y juegan un importante papel en el ciclo del carbono oceánico. (leer más…)

El ejemplo de Brasil no parece indicar que el bioetanol pueda ser una solución al problema de los combustibles. Aún así se sigue apostando por el uso de biocombustibles.

Parece ser que tenemos un problema muy grande con los combustibles que usamos y que no hay una solución sensata a la vista. Pero esta claro que el suministro de petróleo será cada vez más crítico y sus productos derivados cada vez más caros. Lo malo es que nuestras economías dependen mucho de los precios de los combustibles.
Como solución se propuso en su día la producción de combustibles sintéticos entre cuyos ingredientes se contaría con derivados de productos vegetales. En teoría, cuantos más derivados vegetales se usen en ello menores emisiones de dióxido de carbono netas se producen. Vamos a ver ahora la cara y la cruz de esta visión a partir de dos noticias recientes. (leer más…)