NeoFronteras

Imagen de radar donde se ven los lagos. Foto: NASA.

En el último encuentro de la sonda Cassini con la luna de Saturno Titan se ha confirmado la existencia de lagos. Este sería el único sitio del sistema solar, además de la Tierra, donde hay lagos, en este caso de metano líquido. (leer más…)

Temple 1 justo después de la colisión del Deep Impact (NASA).

Hace poco más de un año cubríamos en NeoFronteras la noticia de la misión Deep Impact de la NASA, que mandó un proyectil de unos 400 Kg para que impactase sobre el cometa Tempel 1. La colisión con una energía de 19 gigajulios (equivalente a 5 toneladas de TNT) produjo una nube de material eyectado de 10 millones de kilogramos que fue rápidamente analizada por la nave nodriza, por los equipos en tierra y por telescopios espaciales. El equipo del telescopio espacial infrarrojo Spitzer también analizó los materiales de la nube y ahora sus resultados son publicados.
Los materiales de los que está hecho este cometa son una mezcla de compuesto formados en una amplia variedad de condiciones.
Carey Lisse de Johns Hopkins University y sus colaboradores estudiaron la nube a través de los 12 espectros tomados por el Spitzer del 2 de Julio al 5 de Julio del año pasado. Antes del impacto el cometa desplegó la típica cola de gas y polvo, como cualquier otro cometa, según la radiación solar lo calentaba que también fue analizada, pudiéndose establecer comparaciones. (leer más…)

La sombrilla estelar. Foto: UC Boulder.

Una sombrilla estelar podría ayudar a descubrir planetas como la Tierra alrededor de otras estrellas a un costo bajo. Tendría forma de margarita para así minimizar la luz difractada.
Encontrar planetas de tipo terrestre en otros sistemas solares es el santo grial de la astronomía planetaria. Hasta ahora se pensaba que la única manera de realizar este sueño sería mediante numerosos telescopios orbitales trabajando al unísono mediante interferometría. Pero la tecnología para hacer esto está aun por desarrollar y será muy cara.
Hace unos días se publicó en Nature un artículo en donde Webster Cash de University of Colorado en Boulder explica un proyecto que permitiría alcanzar los mismos logros a un coste muy inferior. Lo ha definido como un tanque de combustible con una bolsa pegada. (leer más…)

Las nuevas lunas. Foto: NASA.

Nix e Hydra son los nombres que la Unión Astronómica Internacional (la IAU es la autoridad internacional reconocida internacionalmente para hacerlo) ha decidido poner a las dos nuevas lunas de Plutón que fueron descubiertas el año pasado y nombradas provisionalmente como S/2005 P 2 y S/2005 P 1.
El descubrimiento de estas dos nuevas lunas se realizó gracias al telescopio espacial Hubble en una campaña para apoyar la misión New Horizon de la NASA que tiene como objetivo llegar al, hasta ahora, planeta más lejano del sistema solar. Se espera que la sonda espacial lanzada recientemente llegue allí en el año 2015 y tome fotos de todos estos cuerpos con gran detalle.
Parece que Plutón no muestra sus lunas fácilmente. Después de que Plutón fuera descubierto se tardó 48 años en hacer lo mismo con su primera luna: Caronte. Otros 27 años han sido necesarios para encontrar estás dos nuevas. Es de suponer que si hay más lunas la sonda New Horizon consiga hallarlas. (leer más…)

El troyano 2005 TN53.

Un nuevo asteroides ha sido descubierto recientemente compartiendo su órbita con Neptuno junto a los ya conocidos. Esto apoya la existencia de un grupo sustancial de troyanos. Podría ser que el número de troyanos de Neptuno rivalizase en número a los troyanos de Júpiter o incluso con los los del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
El asteroide fue descubierto por Scott Sheppard del Carnegie Institution of Washington y Chadwick Trujillo del Gemini Observatory en Hawaii. Para ello han utilizado el telescopio Magellan-Baade de 6.5 metros en Chile y el Gemini de 8.2 metros de Hawaii. Representa uno de los cuatro troyanos conocidos de Neptuno. Dos de éstos fueron también descubiertos por Sheppard y Trujillo en 2004 y 2005.
Los primeros asteroides tipo troyano en ser descubiertos fueron los de Júpiter. Este tipo de asteroides, tanto en Júpiter como en Neptuno se caracterizan por compartir la órbita con el planeta correspondiente, pero desplazados 60 grados por delante y por detrás del planeta en cuestión en las posiciones correspondientes a los puntos de Lagrange, que son lugares de gran estabilidad orbital. (leer más…)

Científicos de la Universidad de Chicago simulan la evolución del Universo con un superordenador encontrando por primera vez que las estimaciones de las estructuras a gran escala predichas concuerdan con las observadas y nos dicen cómo se organizan las galaxias.
La simulación muestra cómo, bajo la teoría del Big Bang, la materia oscura se va organizando desde una configuración suave, plana y sin estructura hasta formar una red que sirven para que la materia ordinaria se condense en galaxias.
En estudios previos se habían confirmado las estructuras principales que se observan usando el modelo típico de materia oscura fría. En este caso se ha llevado más allá la simulación de tal modo que se aprecian los detalles finos de estas estructura a gran escala.
Los resultados de esta simulación se describen en un artículo que se publicará el 20 de junio en Astrophysical Journal y que está firmado por Kravtsov, Charlie Conroy y Risa Wechsler. (leer más…)

Sistema 2M1207Ab con el acompañante de la enana marrón abajo a la izquierda. Foto: ESO.

Dos estudios basados en observaciones realizadas con telescopios del ESO muestran que los objetos que son sólo unas pocas veces más masivos que Júpiter son creados a partir de discos de gas y polvo y que este material puede dar lugar a planetas. Esto sugiere sistemas solares en miniatura en los que ciertos objetos orbitan alrededor de estos planemos, que son 100 veces menos masivos que nuestro sol y que por tanto no son estrellas. Estos estudios se han hecho públicos en la conferencia internacional de Calgari (Canadá) recientemente.
Desde hace ya mucho tiempo se sabe que alrededor de las enanas marrones, que son estrellas con una masa tan pequeña que no llegan a tener reacciones nucleares ordinarias, puede haber discos de acreación y que por tanto con el tiempo se pueden forman planetas en dicho disco.
En este caso se confirma lo mismo pero en objetos aun más pequeños llamados planemos que tienen masas similares a los planetas extrasolares pero vagan a solas por el espacio. (leer más…)