Espectacular proceso de desintegración de un cometa
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El telescopio especial Hubble capta cómo el cometa 73P/Schwassmann-Wachmann 3 se está fragmentando en un proceso irreversible de destrucción. (leer más…)
Área de 'Espacio'
Las explosiones gamma cósmicas no causan extinciones
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La posibilidad de que la vida sobre la Tierra quede eliminada por una explosión de rayos gamma cósmicos provenientes de nuestra vecindad es casi nula.
Según determinadas teorías algunas extinciones masivas se podrían haber producido debido a una explosión intensas de rayos gamma en nuestra galaxia. Al parecer, y según un estudio reciente, no hay que preocuparse por esto.
Krzysztof Stanek de at Ohio State University afirma que la probabilidad de que una de estas explosione intensas de rayos gamma ocurra en nuestra galaxia es virtualmente cero.
Al parecer estas explosiones se dan principalmente en galaxias con baja metalicidad, que en el lenguaje de los astrónomos significa que hay muy poca cantidad de elementos más pesados que el hidrógeno y el helio. Sin embargo nuestra galaxia es rica en elementos pesados («metales» según la terminología de los astrofísicos). (leer más…)
Venus express envía sus primeras fotos
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La sonda europea Venus Express que hace solo unos días llegó a Venus ya ha transmitido las primeras imágenes.
La sonda dará vueltas alrededor del planeta vecino con una órbita polar durante unos años observando la meteorología de la atmósfera venusiana así como detalles superficiales.
Tanto la agencia soviética como la norteamericana han estudiado este planeta en repetidas ocasiones y gracias al sistema de radar de la Magallanes (NASA) ya disponemos de un mapa de su superficie. Venus está permanentemente cubierto por densas nubes de impiden ver su superficie, pero utilizando longitudes de onda distintas se puede ver qué hay debajo.
La agencia europea ha aprovechado la tecnología desarrollada para la Mars Express en la construcción de este orbitador consiguiendo un presupuesto inferior al que se tendría de haber partido de un proyecto que comenzase de cero.
Las primeras imágenes enviadas por Venus Express son en falso color y representan el hemisferio sur del planeta. La primera tienen una resolución de 50Km por píxel. En el otro caso la imagen tiene 150 Km de resolución por píxel. Han sido tomadas por el espectrómetro térmico infrarrojo (VIRTIS) y por la cámara VMC. (leer más…)
¿Bebemos agua de cometas?
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Un nuevo tipo de objetos cometarios que orbitan entre Marte y Júpiter en el cinturón de asteroides podrían haber proveído de agua a la Tierra primitiva.
Henry Hsieh y David Jewitt de la Universidad de Hawai han observado tres objetos pertenecientes al cinturón de asteroides que presentan características asociadas a los cometas.
Los cometas son “bolas de nieve sucia” sin procesar que pertenecieron a los planetesimales que por acreción formaron el sistema solar. Al encontrarse a distancia muy grandes del sol, más allá de la órbita de Neptuno, donde las temperaturas son bajas han conservado los hielos que los componen. Cuando se acercan a sistema solar interior, debido a sus órbitas marcadamente elípticas, desarrollan la cola de gas y polvo que los caracteriza cuando el hielo se sublima. (leer más…)
Buscando gemelos del sol
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Los astrónomos están buscando estrellas con la misma composición que nuestro sol. De este modo si hay planetas de tipo terrestre orbitando a su alrededor a la distancia apropiada puede que tengan vida parecida a la nuestra.
De entrada han encontrado ya una estrella que se puede decir que es gemela de nuestro sol. De nombre HD 98618 se encuentra a 126 años luz de la Tierra y es lo suficientemente brillante como para ser vista con unos prismáticos desde el hemisferio Norte.
Tiene casi el mismo tamaño, la misma temperatura, la misma edad y la misma composición química que nuestro sol e incluso rota a la misma velocidad.
Otra estrella similar es 18 scorpii que fue identificada en 1997. Estos dos candidatos ofrecen la mayor posibilidad de encontrar planetas habitables como el nuestro si es que éstos se han formado. (leer más…)
Nuevas pseudolunas en Saturno
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Los astrónomos han encontrado evidencias de los eslabones perdidos entre las partículas que componen los anillos de Saturno y las docenas de lunas que ya conocemos y que van de la gigante Titán a algunas de unos pocos kilómetros de diámetro. Estas nuevas lunas encontradas dentro de los anillos cabrían dentro de un estadio de fútbol. (leer más…)
¿Sembró la Tierra vida en el sistema solar?
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En una imaginativa teoría de panspermia a la inversa un grupo de científicos afirma que los impactos de meteoritos sobre nuestro planeta pueden haber repartido la vida, en forma microbiana, por nuestro sistema solar.
En la teoría tradicional de la panspermia se sugiere que la vida llegó a la Tierra procedente del espacio exterior cuando cuerpos de diverso tipo como cometas o meteoritos cayeron sobre la Tierra depositando microorganismos que luego evolucionaron en el tiempo hasta alcanzar formas de vida más complejas como las que conocemos ahora.
Ahora Jeff Moore de la NASA y Brett Gladman afirman que si un planeta porta vida automáticamente se debe de expandir por todo el sistema solar. (leer más…)
