NeoFronteras

Estudian con modelos matemáticos las implicaciones que tiene sobre las poblaciones de Tetrahymena thermophila la difusa elección de los posibles siete sexos en esta especie.

Tetrahymena thermophila. Fuente: Volker Steger, E. Cole, SPL.

Para los animales con sólo dos sexos (macho y hembra) puede llegar a ser complicado lograr aparearse. Si quieren tener descendencia beben rechazar a la mitad de la población de la especie e intentar convencer a los individuos del otro sexo para tener relaciones sexuales.
Rebecca Zufall y sus colaboradores de la Universidad de Houston en Texas han estudiado recientemente a Tetrahymena thermophila. Para este microorganismo el asunto relativo al sexo es diferente a del resto de otros seres, pues es una especie con siete sexos. Esto es algo que aumenta las posibles combinaciones a la hora de tener “relaciones”, pero la determinación de estos sexos es confusa o difusa. (leer más…)

Unos fósiles nos hablan de la vida de hace 600 millones de años, vida que se agarraba a la existencia en cuanto las condiciones lo permitían.

Fósil de alga macroscópica de la biota de Lantian mostrada horizontalmente. La “raíz” corresponde a la parte de la derecha, el tallo tiene forma cónica que está coronado por unas estructuras en forma de cintas. Fuente: Zhe Chen and Xunlai Yuan.

Hace 600 millones de años, antes de que se diera la explosión del Cámbrico, ya había toda una comunidad de algas pluricelulares y gusanos en las aguas profundas de un mar en el mismo lugar que ahora se levanta la población de Lantian, un pequeño pueblo de la provincia de Anhui en el sur de China. Luego simplemente desaparecieron legándonos cerca de 3000 fósiles bellamente conservados en unas pizarras. (leer más…)

Plantean que quizás con un interferómetro de átomos se pueda detectar directamente la energía oscura.

Esquema de funcionamiento del sistema. Dos interferómetros idénticos están en ausencia de un campo inhomogéneo del vacío (izquierda) o en presencia del mismo (derecha) Fuente: Martin Perl.

La Cosmología moderna parece ser muy oscura, pues el 73% del total de energía que contiene es energía oscura y el 23% es materia oscura. Son las observaciones cosmológicas las que nos hacen sospechar de la existencia de estas entidades, pero no tenemos pruebas directas de su existencia hasta ahora. (leer más…)

La disposición de conos de nuestra retina y, por tanto, nuestra percepción del color, evolucionó en la sabana africana.

Una de las fotos con una tabla de calibración. Fuente: UPenn Natural Image Database.

Desde los albores de la vida compleja, cuando por primera vez se inventó el sentido de la vista, la evolución ha desarrollado diversos modos mediante los cuales los animales pueden ver el mundo que les rodea. Todo empezó cuando la aparición de la depredación hizo que unas criaturas estuvieran vigilantes por si aparecía un depredador y éste afinara su vista para no morirse de hambre. Al fin y al cabo, la luz es capaz de transportar información de un modo mucho más rápido y preciso que el sonido o el olor. Esta carrera de armamentos evolutiva perfeccionó el sentido de la vista ajustándolo a las necesidades de cada especie. (leer más…)