Éxito de SpaceX
El Falcon 9, de la compañía privada SpaceX, logra abastecer la Estación Espacial Internacional con la nave Dragon.
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El 22 de mayo, y después de múltiples retrasos fue lanzado el Falcon 9. Los lectores habituales de NeoFronteras ya conocen este cohete y su hermano pequeño, cohetes fabricados por la compañía privada SpaceX. Esta misión tenía por objetivo el envío de la nave Dragon hasta la Estación Espacial Internacional en un vuelo de prueba. Objetivo que ha sido ya conseguido.
Dragon es una cápsula que ya fue probada el año pasado y que, de momento, no es está tripulada. Mide 4,4 m por 3,7 m. En esta ocasión lleva una carga de 500 kg de alimentos y otras necesidades para los astronautas de la estación y unos experimentos diseñados por estudiantes.
En las maniobras de acercamiento se extremaron las precauciones para así evitar cualquier accidente, sobre todo cuando tenemos en cuenta que se trataba de un vuelo de prueba.
Parece que Dragon no cuenta aún con un sistema de guiado de precisión que le permita acoplarse a la estación espacial por sí sola, pero sí cuenta con un sistema LIDAR (una especie de “radar” basado en láser) que le ha permitido realizar las maniobras de acercamiento necesarias. La solución adoptada para el acoplamiento ha sido conseguir un vuelo a una distancia tal que ha permitido al brazo robótico canadiense de 18 metros agarrar la nave para posteriormente acoplarla a la estación. Los astronautas ya han entrado en la cápsula y están descargando los productos contenidos en ella.
A diferencia de otros sistemas de reabastecimiento, en este caso la cápsula permite bajar carga hasta el punto de amerizaje. En este caso Dragon traerá de vuelta unas barras de aleación de aluminio fabricadas en órbita entre otras cosas. Está previsto que el amerizaje sea el 31 de mayo.
La idea de este viaje es ganar un suculento contrato con la NASA de 1600 millones de dólares para el abastecimiento de la estación durante un tiempo (12 vuelos después de este de prueba). Desde que se retiró de servicio la lanzadera espacial, EEUU no cuenta con un sistema para llevar astronautas a la estación o tan siquiera carga útil. Para ello tiene que depender de Rusia y la ESA. Esto es embarazoso para el país y además es caro.
SpaceX planea vuelos tripulados en pocos años, así como usar un sistema de aterrizaje propulsado para su cápsula Dragón en lugar de usar el amerizaje con paracaídas. Podrá transportar hasta siete astronautas a un coste por tripulante muy inferior a los pasajes pagados en la Soyuz. También planean un sistema totalmente reutilizable con su Falcon 9.
Incluso cuentan con el proyecto de un lanzador pesado capaz de colocar 50 toneladas en LEO. Contaría con tres cuerpos de encendido simultáneo del estilo del Falcon 9 para la primera fase.
SpaceX fue fundada en 2002 por el millonario Elon Musk, una vez vendió la compañía PayPal. Este emprendedor (a veces las palabras tienen significado real) produce además el automóvil eléctrico Tesla. Aunque parezca increíble pretende enviar astronautas a Marte y crear allí colonias humanas permanentemente habitadas.
Es de agradecer que en algunos países los empresarios tengan sueños, los persigan y encima los alcancen.
Copyleft: atribuir con enlace a http://neofronteras.com/?p=3840
Fuentes y referencias:
Web de SpaceX.
Entrevista en podcast en NPR(fichero mp3).
5 Comentarios
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lunes 28 mayo, 2012 @ 6:25 pm
Creo que es interesante que existan emprendedores (sí, a veces las palabras tienen significado real)privados y soñadores como el señor Elon Musk.De hecho contribuyen ,con este clase de sueños, a crear un ambiento propicio para la aventura espacial.
lunes 28 mayo, 2012 @ 7:39 pm
Estimado Luís:
A veces las palabras se desgastan por el uso, se degradan por tratar de designar con ellas a cosas que no se corresponden con su significado, se abusa de ellas hasta su violación.
Se quiere controlar el pensamiento a través de lenguaje o de dotar de cualidades positivas a cosas que las tienen negativas. Así, empresario o emprendedor son palabras ya gastadas, por no decir destruidas.
El tener dinero para montar un «empresa» a uno no le convierte en empresario, ni bueno ni malo. Ni el que se tengan contactos y papas con dinero y posición tampoco le convierten a uno en emprendedor.
El capital parecer ser seguido sólo del adjetivo «económico» y nunca del adjetivo «humano».
lunes 28 mayo, 2012 @ 11:20 pm
Arturo Pérez reverte, explicó una vez, que no todos los sueños que podamos tener en la vida de una persona, llegan a cumplirse, sino solo unos pocos ¿Ocurrirá también esto colectivamente, con los sueños que tiene la humanidad, y se traducen o reflejan a través de la Ciencia Ficción? En ese caso, sería interesante conocer que pocos sueños se llegarán a cumplir y cuales por el contrario, no. Por el momento, parece que la exploración y colonización del Sistema Solar, y parece que los viajes hasta las estrellas cercanas, con ideas como el cohete de propulsión nuclear y más adelante la propulsión materia-antimateria.
La novela Solaris, llegaba a la conclusión de que no era necesario viajar a las estrellas distantes, para su exploración y colonización, por parte de los seres humanos. Pues lo único que haríamos es ampliar las fronteras que tenemos aquí en la Tierra. Si nos entendemos a nosotros mismos, no llegaremos a entender otras posibles formas de vida. Al final será como los animales que consideramos una amenaza o una competencia para nosotros y acabarán desapareciendo de sus lugares de origen, o serían utilizados como los animales domésticos o de compañía, como mascotas. También ocurrió algo parecido con los indios americanos y los polinesios que habitaban Australia… Más de lo mismo, en lugares más distantes y exóticos.
Un saludo a todos.
jueves 31 mayo, 2012 @ 10:01 am
Supongo que lo de las colonias en Marte será un farol, porque en caso contrario me hace llegar a la conclusión de que el asunto no es tan ruinoso económicamente como me lo habías pintado por aquí.
Lo mismo pretende financiarlo únicamente con los derechos televisivos, vendiéndolo al estilo «Gran hermano» y metiendo a astronautas de ambos sexos y guapetes para aumentar la cuota de pantalla.
Saludos y abrazos
viernes 1 junio, 2012 @ 7:35 am
Estimado Miguel Angel:
A mi no me parece tan falto de sentido establecer colonias -no sé hasta qué punto permanentes; quizá con poblaciones que se turnen- en Marte o el la Luna. Si hay materiales que precisemos, posiblemente sea más barato que tomarlos de los asteroides. Es cuestión de estudiarlo. Lo que es indudable es que nos faltarán algunos tales como el litio, el uranio y otros así y que seguramente abundan en algún lugar.
También saludos y abrazos.