NeoFronteras

El novedoso análisis de un hueso fósil de hadrosaurio indica que algunos dinosaurios podrían haber sobrevivido durante al menos 700.000 años a la gran extinción del Cretácico.

Fuente: Smithsonian photo, Victor E. Krantz.

De todas las cinco grandes extinciones masivas que se han dado en la Tierra, la última de ellas, la del Cretácico, es la que más ha excitado la imaginación de la gente y de los expertos. Probablemente esto se deba a que en esa extinción desaparecieron los dinosaurios. Aunque esta extinción se llevó por delante al superorden de los dinosaurios (de la clase saurópsidos) otras seres que fueron también protagonistas de la vida en la Tierra durante muchos millones de años (mucho más que los dinosaurios), como la subclase de los ammonites, también desaparecieron en esta extinción. Se cree que esta extinción se dio entre hace 65,5 y 66 millones de años. (leer más…)

Proponen un transistor basado en molibdeno y otro espintrónico basado en grafeno para un futuro en el que el silicio haya alcanzado sus límites.

Esquema de transistor de molibdenita. Fuente: EPFL.

Pese a que a la tecnología de silicio le queda todavía un tiempo surgen nuevas ideas que pueden dar lugar a los dispositivos electrónicos del futuro. Vamos a ver dos resultados recientes al respecto. (leer más…)

Un estudio desmonta la teoría que decía que había una correlación entre la masa de los agujeros negros supermasivos de los centros galácticos y la materia oscura de los halos de esas mismas galaxias.

Galaxia Sombrero, una galaxias con bulbo, disco y halo. Fuente: HST.

Se han encontrado agujeros negros supermasivos en el centro de casi todas las galaxias. Los más masivos se han encontrado en las galaxias más grandes. Además, éstas están supuestamente embebidas en los mayores halos de materia oscura. Esto ha llevado a especular que existe una relación directa entre materia oscura y agujeros negros.
Ahora, unos científicos del Instituto Max planck, de la Universidad de Munich y de la Universidad de Texas han realizado un estudio extenso de galaxias para demostrar que la masa de esos agujeros negros no está relacionada directamente con la masa del halo de materia oscura, sino que más bien parece determinada por la formación de la galaxia. (leer más…)

La secuenciación del genoma de Daphnia pulex proporciona numerosas sorpresas y quizás un nuevo modelo animal con el que comprobar la seguridad de los productos químicos.

Fuente: Paul D. N. Hebert, University of Guelph.

Consiguen secuenciar el genoma de la ubicua pulga de agua (Daphnia pulex), una especie que es buena indicadora de la calidad del agua. La ausencia de esta centinela nos indica la presencia de tóxicos o contaminantes, revelando así el impacto de vertidos municipales o industriales. La pulga de agua es como un canario en una mina. Si la población de estas criaturas en los ecosistemas de agua dulce se reduce entonces es altamente probable que el ecosistema al completo esté a punto de colapsar.
Es el primer crustáceo cuyo genoma es secuenciado, descubriéndose que tiene el mayor número de genes que cualquier otro genoma animal que haya sido secuenciado hasta el momento. (leer más…)

El telescopio Kepler encuentra varios candidatos a exoplanetas de tipo terrestre en la zona habitable de sus estrellas y un sistema solar ultracompacto de 6 planetas.

Impresión artística de sistema Kepler-11. Foto: NASA.

La misión Kepler ha encontrado sus primeros candidatos a planetas de tipo terrestre en zona la zona habitable, región en donde la temperatura permite la existencia de agua líquida. Cinco de esos planetas orbitan estrellas más frías que nuestro Sol y por tanto la zona de habitabilidad es más estrecha y cercana a la estrella. Se requerirán observaciones posteriores para así determinar el tamaño de estos planetas.
Además se ha descubierto una estrella similar al Sol alrededor de la cual orbitan seis planetas, lo que constituye el sistema solar más numeroso descubierto hasta ahora.
Algunos responsables de la NASA enfatizan la importancia de las misiones científicas de esta agencia a la hora de aumentar nuestra comprensión sobre nuestro lugar en el Cosmos. (leer más…)

Mohos, humanos y corales comparten las bases que regulan el ciclo circadiano.

Microfotografías de Acropora millepora y Neurospora crassa. Fuentes: M. Matz J. Wiedenmann (University of Texas at Austin) y Namboori Raju (Stanford University).

Si se vuela de América a Europa se puede comprobar como el cambio horario altera nuestras vidas. En el viejo continente no encontraremos la hora de irnos a la cama y levantarse por la mañana será algo más o menos espantoso. Es un buen sistema para ir de fiesta o disfrutar del ocio nocturno, pero no para trabajar. Volar de Europa a América tiene mejores ventajas a la hora de trabajar y para levantarse temprano, pero estaremos medio dormidos por la tarde. (leer más…)

La vela solar NanoSail-D consigue salir del satélite nodriza y desplegarse cuando ya se daba por perdida.

Interpretación artística de NanoSail-D. Fuente: NASA.

Hace unos 400 años Johannes Kepler soñó con veleros espaciales impulsados por el viento solar. Había visto cómo la cola de los cometas era empujada en dirección opuesta al Sol e inferido la presencia de un viento solar. (leer más…)