NeoFronteras

Imagen de Titán Foto: NASA

Durante uno de sus sobrevuelos de Titán, su número 31, la sonda planetaria Cassini obtuvo esta imagen mediante ondas de radar. En ella se ve la línea costera y gran número de islas que emergen de un mar oscuro y confirman las observaciones del sobrevuelo anterior del gran satélite de Saturno.
El mar es posiblemente una mezcla de metano y etano y es especialmente oscuro, lo que indica su opacidad al radar. Esta opacidad significa ausencia de ecos de radar por lo que la profundidad del mar debe ser mayor de 10 metros. Las islas parecen formar una cadena montañosa que ha quedado semicubierta por el líquido. Las dimensiones de la imagen son de unos 160 km de fondo por 270 km de anchura. (leer más…)

La imagen superior de esta composición es una representación del eco en ondas de radar del instrumento MARSIS a bordo de la Mars Express de la ESA, que muestra datos del subsuelo de Marte en los depósitos estratificados ricos en agua congelada, que rodean el polo sur del planeta. La imagen inferior muestra la línea de barrido del terreno de la nave (indicado con una línea blanca) en un mapa topográfico de la zona, basado en datos de la Mars G. Surveyor de la NASA. Foto: NASA, ASI, ESA, Univ. of Rome, MOLA Science Team.

Mediante su instrumento de ondas de radar, el MARSIS (Radar Avanzado para Investigación Subterránea y Ionosférica de Marte), la sonda europea “Mars Express” ha descubierto gran cantidad de agua congelada bajo el polo sur marciano. (leer más…)

Descubren la presencia de unas variaciones genéticas que se dan con mucha mayor frecuencia en poblaciones en las que se hablan lenguas no tonales que en las poblaciones con lenguas tonales. Este trabajo abre un nuevo campo de investigación que relaciona la evolución del lenguaje con la evolución adaptativa a nivel molecular y la función cerebral.
Podemos dividir la mayoría de las lenguas en dos grupos: las tonales y las no tonales. La lengua china, por ejemplo, pertenece al primer grupo, donde el tono tiene mucha importancia. Una sutil diferencia en el tono de ciertos sonidos puede cambiar radicalmente el significado, ésta es una de las razones por las cuales a un adulto que ya habla una lengua no tonal le es tan difícil aprender chino. Sin embargo en las lenguas no tonales el tono de la palabra hablada no afecta al significado. (leer más…)

Han conseguido factorizar un número de 307 cifras lo que constituye una marca mundial en factorización y acota el tamaño de los números por defecto que usan los sistemas de cifrado.
Desde los tiempos de Julio Cesar, que usaba una sistema de cifrado para mandar mensajes secretos a sus tropas, a la segunda guerra mundial, cuando los alemanes usaban la famosa máquina Enigma, la humanidad ha necesitado de comunicaciones seguras.
Ahora cuando usted se conecta con su banco a través de una web usa un protocolo especial: https. Éste es diferente del habitual http, la «s» extra nos garantiza que la comunicación con el banco es segura y que ningún ladrón va a transferir nuestros fondos a otro sitio. (leer más…)

El ejercicio revierte el envejecimiento de los músculos óseos del ser humano. De este modo el ejercicio físico, especialmente el entrenamiento de fuerza, no sólo hace a la gente sentirse mejor y realizar cualquier tarea física con menos problemas, sino que además rejuvenece los músculos en ancianos sanos.
En un reciente estudio llevado a cabo en el Instituto Buck por Simon Melov y sus colaboradores se estudió la expresión de genes en diversas muestras de tejidos procedentes de 25 ancianos sanos (hombres y mujeres) antes y después de que éstos realizaran un programa de ejercicios durante seis meses. Además se compararon los resultados con los obtenidos procedentes de hombres y mujeres jóvenes. (leer más…)

Los embriones de pez espátula ponen de manifiesto la presencia de los genes que crean los dedos en tetrápodos. Foto: M.C. Davis.

Nuevos datos genéticos contradicen la teoría actual sobre el desarrollo de los miembros. El estudio revela que los genes responsables para la creación de manos y pies estaban presentes antes de que los peces necesitaran patas.
Según un estudio realizado en la Universidad de Chicago y publicado recientemente en Nature («An autopodial-like pattern of Hox expression in the fins of a basal actinopterygian fish«) antes de que aparecieran los animales de cuatro miembros (tetrápodos) hace 365 millones de años, los peces ya poseían los genes asociados que permitieron el desarrollo ulterior de manos y pies aunque no necesitaran de esas partes anatómicas. (leer más…)

La empresa fabricante de ordenadores Dell cumple con la promesa y pone a la venta on-line dos ordenadores de sobremesa y uno portátil con la distribución de Linux Ubuntu preinstalada desde 600 dólares.
Hace un tiempo se oían rumores de que esta empresa iba a vender PC y portátiles con Linux preinstalado. Linux es un sistema operativo de dominio público y código abierto que funciona mucho mejor que los sistemas operativos de Microsoft. Es muchísimo más estable y consume muchos menos recursos que Windows, no es extraño que los consumidores demandarán Linux en los ordenadores que compran. Recogiendo las sugerencias de sus clientes, Dell llegó a la conclusión de que lo que más echaban en falta en su catálogo era alguna de las múltiples versiones de Linux. La siguiente pregunta fue cuál querían de ellas y los consumidores eligieron Ubuntu, probablemente por ser la distribución Linux más fácil de usar. Concretamente la versión de Ubuntu instalada es la 7.04. (leer más…)