NeoFronteras

Montaje fotográfico en el que se ve a unos anticuerpos realizando su labor. Foto: HMDS laboratory.

Gracias a unos resultados recientes va ser mucho más fácil la producción de anticuerpos monoclonales a partir de levaduras corrientes.
Una proteínas denominadas anticuerpos, y producidas por la células del sistema inmunitario, ayuda este a sistema a reconocer células perjudiciales para el organismo y a neutralizarlas. Los anticuerpos tienen una gran variedad de tipos y estructuras y cada una es específica para un tipo de blanco determinado. Así, unos atacan a un virus determinado, otros a una determinada bacteria, otros a unas células cancerosas, etc.
Si se aíslan las células que producen un determinado anticuerpo los biólogos pueden crear anticuerpos monoclonales, es decir, un concentrado de proteínas específico para un determinado tipo de enfermedad. (leer más…)

Foto: NASA. Ampliar

Un nuevo modelo cosmológico elimina la necesidad de la existencia de la energía oscura a cambio de modificar la gravedad a esas escalas, pero a diferencia de otras teorías que modifican la gravedad, este modelo no afecta a lo que ocurre a escalas más pequeñas.
Se ha podido medir el ritmo de expansión del Universo en distintas épocas porque debido a la velocidad limitada de la luz podemos ver más atrás en el tiempo cuanto más lejos miremos. Observando las explosiones de supernovas de tipo Ia a diversas distancias se ha concluido que el Universo acelera su expansión con el tiempo, porque cuando era más joven su ritmo de expansión era más lento que ahora
Este efecto se ha atribuido a una misteriosa fuerza repulsiva que se ha denominado “energía oscura”. Esta energía representa 2/3 del total de la energía del Universo, por tanto el Cosmos estaría dominado por este ente. (leer más…)

Orilla de lo que fue un lago en Marte, ahora seco. Foto: NASA.

Un impacto artificial y bien dirigido de una pesada bola de cobre sobre la superficie de Marte podría revelar por fin la presencia de agua en el subsuelo marciano.
Tanto las sondas americanas como europeas han puesto de manifiesto que una vez hubo agua líquida sobre la superficie de Marte. Este agua desapareció hace mucho tiempo y ahora puede que se encuentre congelada en el subsuelo del planeta. Métodos indirectos de detección sugieren la presencia de este hielo de agua bajo la superficie marciana. El problema es acceder a él. Llevar un sonda hasta la superficie para que taladre un agujero está de momento fuera de nuestras posibilidades tecnológicas.
Ahora la NASA propone una misión a Marte en la que se haría estrellar un proyectil de cobre sobre la superficie a la manera de un meteorito. El impacto crearía un cráter lo suficientemente profundo como para levantar una nube de agua y compuestos orgánicos que sería analizada a distancia. (leer más…)

El reciclado de teléfonos móviles es siempre bueno porque evita que substancias tan peligrosas como antimonio, arsénico, cadmio, plomo o cinc terminen contaminando el medio ambiente. Pero también podría ser que un buen reciclado de estos aparatos ayude a conservar a nuestros primos los gorilas en las lejanas tierras del Congo.
Para la fabricación de teléfonos celulares se emplea un mineral denominado Coltan compuesto de niobio y tántalo que se encuentra en los bosques tropicales del Congo donde estos seres viven.
Según Karen Killmar del zoo de San Diego la búsqueda y explotación de este mineral ha destruido el habitad de los gorilas colocándolos en una situación de riesgo de extinción. (leer más…)

El Glacier National Park en EEUU ha pasado de tener 150 glaciares a tener solamente 30 en un siglo. Foto: Raymond Gehman.

El actual periodo, el más cálido en los últimos 1200 años, no parece ser debido a causas naturales.
Un reciente estudio, que ha analizado anillos de crecimiento en árboles, testigos de hielo, fósiles y otros registros climáticos del pasado y concluye que la presente fase de clima cálido es las más calurosa y larga de los últimos 1200 años.
Las pruebas se recabaron en 14 sitios en todo el mundo para poder descartar efectos locales. Cada uno de estos registros cuenta cómo el clima ha cambiado a lo largo del tiempo. Los investigadores han identificado diversos periodos cálidos y fríos en los siglos pasados que han afectados a diferentes regiones del planeta al mismo tiempo. (leer más…)

Expertos de la Universidad de Tufts estudian los beneficios cardiovasculares de la dieta mediterránea.
Mohsen Meydani director del laboratorio de biología vascular de la Universidad de Tufts en Boston ha estudiado los beneficios potenciales, independientemente de los derivados de la pérdida de peso, del estilo de dieta mediterránea en pacientes con síndrome metabólico. Esta dieta podría ayudar a estos pacientes a resolver su problema.
Cerca de 50 millones de norteamericanos tienen este síndrome, que los coloca en la situación de desarrollar una enfermedad cardiovascular.
Según este investigador consumir una dieta rica en aceite de oliva, harinas integrales, fruta, vegetales y frutos secos reducen el riesgo cardiovascular en pacientes con síndrome metabólico. (leer más…)

Terrestrial Planet Finder (NASA).

El presupuesto de la NASA para el año 2007 presentado por su director hace unos días obliga a la NASA a cancelar o posponer numerosos proyectos científicos a favor del mantenimiento del shutle y del programa para el retorno a la Luna.
Uno de los proyectos muy importantes que han sido afectados es el telescopio James Webb que tenía que sustituir al telescopio espacial Hubble. Se esperaba lanzarlo pronto, pero ahora no se espera lanzarlo antes de 2013.
El SIM PlanetQuest, una misión para probar técnicas interferométricas y precursor del Terrestrial Planet Finder, se pospone y no se espera que entre en funcionamiento antes de 2015. Naturalmente el propio Terrestrial Planet Finder o TPF también se retrasará si es que en algún momento se construye porque está cancelado indefinidamente. El TPF iba a ser un sistema interferométrico de telescopios en formación con la capacidad de descubrir y fotografiar planetas de tipo terrestre en órbita alrededor de otras estrellas. (leer más…)