NeoFronteras

Hormiga maestra y su pupila. Foto: N. Franks y T. Richardson.

Al parecer uno de los últimos comportamientos sociales complejos de las hormigas en ser descubierto es la existencia de un sistema de comunicación mediante el cual las hormigas expertas enseñan a las ignorantes el camino que hay que seguir hasta la comida.
Nigel Franks y Tom Richardson de la Universidad de Bristol en el Reino Unido han estudiado las hormigas de la especie Temnothorax albipennis a las que sometieron a una serie de experimentos. En estos experimentos dos hormigas recorren el trayecto entre el hormiguero y el lugar donde se encuentra la comida con varias paradas durante la ruta. Los investigadores encontraron que la hormiga líder que conoce el camino hacia la comida disminuye su marcha tan pronto como la que le sigue, y que no esta familiarizadas con la ruta, se retrasa; y la reanuda justo cuando se encuentra detrás de ella y golpea su abdomen. Las dos además mantienen una velocidad y distancia variable pero ajustadas durante todo el trayecto. (leer más…)

Foto: Karen McComb/Royal Society.

La mayor parte de los animales no muestran interés por sus parientes muertos, en general los ignoran. Sin embargo, según Karen McComb los elefantes se muestran agitados o excitados cuando encuentran a otro elefante muerto o sus restos.
Estos animales investigan con sus patas y trompa los restos óseos de otros semejantes cuando los encuentran. Este comportamiento no había sido investigado en profundidad con anterioridad, (leer más…)

En un estudio realizado con chimpancés (Pan troglodytes) en cautividad por Joan Silk de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) se ha puesto de manifiesto la falta de altruismo hacia sus iguales, pues aparentemente son indiferentes a las necesidades de sus semejantes.
El sistema empleado por esta investigadora consistía en un dispositivo que permitía a los simios el suministro de comida tirando de dos cuerdas. La primera promocionaba comida directamente al sujeto que tiraba y la segunda proporcionaba el mismo premio pero a un sujeto que estaba en una jaula adyacente. (leer más…)

Ricky come una manzana mientras que Kindia mira. Al parecer en ese momento se produce cierta comunicación verbal acerca de la comida consumida. Foto: Katie Slocomb, University of St Andrews.

Unos científicos de la universidad de St. Andrews en Escocia han descubierto lo que podría ser la primera evidencia de un habla rudimentaria en chimpancés acerca de objetos del entorno. El estudio está basado en chimpancés en cautividad en el zoológico de Edimburgo.
Según estos investigadores los simios del estudio utilizan tonos altos o tonos bajos para decir a los otros datos acerca de la comida.
Estudios previos afirmaban que los monos a diferencia de los simios (como chimpances, gorilas y orangutanes) comunican a sus semejantes datos sobre el entorno utilizando sonidos mientras que los segundos utilizaban sólo signos con la mano. (leer más…)

Golodrina (Hirundo rustica). Foto: Dave Menke / USFWS.

Para el macho de una especie de golondrina (Hirundo rustica) la vistosidad del plumaje es muy importante para el éxito sexual. No solo a la hora de encontrar pareja sino a la hora de mantenerla, según un estudio dirigido por Rebecca Safran de la universidad de Cornell.
Las hembras de esta especie suelen engañar o abandonar a sus parejas si encuentran otro macho con el plumaje más vistoso. Se ven atraídas concretamente por la intensidad del color de sus plumas. (leer más…)

Leah cruza una laguna mientras comprueba la profundidad con una rama en la que además se apoya. Foto: Thomas Breue.

Un grupo de conservacionistas han observado por primera vez la utilización de herramientas en gorilas en estado salvaje. Ya se sabía que los chimpancés y oraguntanes lo hacen, pero se desconocía si esto era también aplicable a los gorilas.
Este descubrimiento se realizó en la República del Congo, en el parque nacional Nouabalé-Ndoki. Thomas Breuer de la Conservation Society y su equipo observaron en octubre de 2004 como una hembra de gorila adulta llamada Leah quería cruzar una laguna. (leer más…)

Chimpancés en su medio natural. Foto: Oregon University

Ya sabíamos que los chimpancés son capaces de usar herramientas, ahora según unos etólogos que los han estudiado también muestran signos de una cultura rudimentaria.
Según parece las herramientas son usadas y manipuladas de un determinado modo que se aprende de los compañeros, aunque cada uno pudiese desarrollar un método propio.
Esto demuestra que estos simios siguen unas normas culturales que son socialmente aprendidas y mantenidas, con lo que se podría decir que, aunque rudimentaria, poseen una cultura.
Se sabe que tienen comportamientos complejos que incluyen el uso de herramientas (pesca de termitas con palo, uso de piedras para partir nueces,…) y acicalamiento que son propios de humanos. (leer más…)