NeoFronteras

Eliminando un sólo gen del genoma del ratón se obtienen ratones atrevidos que parecen no experimentar miedo. Según los investigadores esto podría servir para diseñar mejores medicinas contra la ansiedad y el síndrome postraumático.
Los seres humanos tenemos la fantasía de sentirnos libres y de creer que no estamos condicionados por nuestra biología, nada más lejos de la verdad. Por ejemplo, desde hace tiempo se sabe que la respuesta frente al miedo tanto del ratón como del hombre reside en una parte del cerebro llamada amígdala. (leer más…)

Científicos vietnamitas del Ho Chi Minh Pasteur Institute afirman en su web que la gripe aviar ha mutado ya hacia una forma que podría hacer que fuera más fácilmente trasmisible entre humanos.
Han decodificado 24 muestras genéticas del virus H5N1 tomadas tanto de humanos como de aves. Los resultados indican que hay varias mutaciones diferentes ya en curso en el virus.
Según estos investigadores las mutaciones afectan áreas importantes como las proteínas de la membrana que podrían permitir al virus atacar más fácilmente a los mamíferos y humanos. Estos datos hacen más verosímil la posibilidad de que se de una pandemia global debida a este virus. (leer más…)

Glóbulos rojos infectados con plasmodium falciparum. Foto: CDC.

Una nueva vacuna contra la malaria ha probado su efectividad tanto en modelos animales como en seres humanos. La vacuna estimula a las células del sistema inmune para reconocer y matar el parásito de la malaria. Esta es la primera vacuna contra la malaria que muestra una clara efectividad.
La malaria, que se propagada por un mosquito, infecta cada año a 300 millones de personas, principalmente habitantes de zonas tropicales, y mata al menos a un millón de ellas. (leer más…)

El lactobacillus casei está presente en la boca y aparato digestivo humano y ayuda en el proceso de la digestión. Es también utilizado en la industria láctea. Foto: Utah State University.

Desde hace algún tiempo vemos anuncios de productos “Bio”, como ciertos yogures y productos lácteos, que contienen diverssa clases de microorganismos. Se nos promete que el consumo de estos productos beneficia al organismo.
Ahora, según un estudio realizado sobre una muestra de trabajadores suecos a los que les hizo ingerir este tipo de suplementos alimenticios, dicha promesa podría ser cierta.
Se descubrió que aquellos que tomaron este tipo de alimentos se pusieron enfermos la mitad de las veces que los que sólo tomaban un placebo. (leer más…)

Un compuesto químico presente en el vino en grandes concentraciones reduce los niveles de unas moléculas perjudiciales y ligadas al mal de Alzheimer.
Esta sustancia (resveratrol) es un polifenol que pertenece a los numerosos antioxidantes que podemos encontrar en el vino. En un estudio reciente se ha demostrado que contribuye a ayudar a las células a degradar unas moléculas (péptidos beta-amiloides) que producen lesiones cerebrales en los aquejados por el mal de Alzheimer, enfermedad degenerativa responsable de un tipo de demencia senil que afecta a millones de personas en todo el mundo. (leer más…)

Imagen de tejido de ratón visualizado gracias a que los nanobastones de oro contenidos en la sangre fluorece al ser iluminados con un láser infrarrojo. Ampliar. Foto: Purdue University.

Nanobastones de oro inyectados en las venas y arterias de ratones vivos permiten visualizar los tejidos con un detalle sin precedentes.
Esta nueva técnica de visualización de imágenes está basada en la fluorescencia de estos nanobastones y ha sido desarrollada en la Universidad de Purdue. Cuando un láser ilumina los tejidos estos fluorecen unas 60 veces más que las tinciones convencionales como pueda ser la basada en rodamina.
La idea es utilizar esta técnica para la detección precoz del cáncer. Se inyectarían nanobastones en el torrente sanguíneo del paciente y (leer más…)

El insecto sobre la nieve (Science).

Hay varias especies de insectos que pueden sobrevivir en condiciones de frío extremo. Una de ellas es la “pulga de nieve” (en la foto). Recientemente se ha descubierto que este insecto produce una proteína para este fin que es diferente a las encontradas con anterioridad en otros insectos resistentes al frío.
Esta proteína es capaz de rebajar la temperatura de congelación de los fluidos corporales del insecto hasta en seis grados. (leer más…)