NeoFronteras

Un científico forense discute sobre la verosimilitud de la ciencia que aparece en las series de televisión sobre forenses.

En televisión abundan desde hace unos años las series dramáticas sobre forenses. Así, a las típicas series de abogados, policías y médicos se unió una mezcla de todas ellas con unas dosis de ciencia: CSI en tres versiones, NCIS, Crossing Jordan, Bones, Dexter, etc. Pero, ¿es precisa la ciencia que aparece en estas series? ¿Se representa bien el trabajo de estos profesionales? No son preguntas gratuitas si tenemos en cuenta que estas series están entre las más exitosas de televisión y los telespectadores pueden llevarse una impresión errónea de la ciencia forense que ven ellas.
En el pasado ya se señaló que esto puede ser un factor importante si hay telespectadores de estas series en los juicios con jurado, pues pueden confundir las pruebas aportadas o demandar una precisión que en la realidad no existe. Otra consecuencia ha sido que algunos criminales han aprendido de estas series y alguna vez han dejado pruebas falsas (colillas de cigarrillos con ADN de cualquiera, por ejemplo) en la escena del crimen. (leer más…)

Proponen que para que funcione mejor el método científico en la Cosmología se liberen poco a poco los datos obtenidos por el satélite Planck.

Dibujo del Planck. Foto: ESA.

Los cosmólogos están ansiosos por saber los datos de la misión Planck, que ahora mismo está levantando un mapa de alta precisión del fondo cósmico de microondas, o los que es lo mismo un mapa del Universo cuando éste contaba con sólo 400.000 años de edad y se hizo transparente por primera vez. Sin embargo, no terminará su tarea hasta 2013.
Se cree que la liberación de los datos que recolecte proporcionará pistas sin igual sobre el origen del Universo y la física que lo gobernó, proveerá apoyos a unas teorías y hará lo contrario con otras.
Ahora un grupo de astrofísicos advierten que, a no ser que se use la información con moderación, se podría desaprovechar una oportunidad única. Si todo el conjunto de datos es publicado a la vez, como se planea, las nuevas ideas sobre las que los cosmólogos están trabajando se quedarán sin comprobación experimental por falta de datos. (leer más…)

El efecto de la acidez oceánica es muy desigual dependiendo de la especie que la sufra. Incluso puede hacer que los organismos produzcan exoesqueletos más grandes.

Animales expuestos a niveles de acidez actuales (abajo) y sometidos a un nivel de 2850 ppm (arriba). Foto: Justin Ries, University of North Carolina.

Veíamos hace poco en esta misma web cómo la acidificación del océano, debida a nuestras emisiones de dióxido de carbono, está afectando a los moluscos. El resultado era una atrofia sobre la especies estudiadas.
Ahora un nuevo estudio revela el efecto que tiene esta acidez sobre otras especies, concretamente sobre ciertos artrópodos marinos, es diferente y pueden sufrir una hipertrofia. De esta manera la acidificación dificulta la formación de conchas en unos moluscos, pero incentiva la formación de caparazones en otras especies. Estos otros animales crecen más y obtienen una protección extra frente a los depredadores.
La situación frente a la acidificación parece ser más compleja de lo que a primera vista parecía.
Muchos habitantes del mar construyen sus exoesqueletos con carbonato cálcico, por lo que a primera vista es fácil predecir que una aumento de la acidez dificultaría su formación, haciendo a estos organismos más susceptibles de ser consumidos por los depredadores y, por tanto, se produciría un estrés en los ecosistemas marinos. (leer más…)