NeoFronteras

La evolución es más o menos predecible dependiendo del tamaño de la población de la especie de la que se trate.

La evolución es contingente porque depende en parte de sucesos que se dan al azar, como las mutaciones, pero también de eventos que ocurran en el entorno. En realidad la evolución es excitante porque nunca sabemos lo que va a ocurrir. No hay apuesta segura sobre qué rasgo va a aparecer o a tener éxito evolutivo. Sin embargo, hay aspectos que parece que sí pueden ser predichos, al menos a corto plazo. Difícilmente una planta desarrollará resistencia frente a las heladas en medio de una selva tropical, por ejemplo. Y visto retrospectivamente, se podía haber predicho que el cuello de las jirafas se haría cada vez más largo. (leer más…)

Alrededor de una de cada seis estrellas orbita un planeta de tamaño terrestre, lo que significa que en nuestra galaxia habría unos 17.000 millones de planetas de ese tamaño.

Las noticias sobre exoplanetas se suceden sin parar de tal modo que es complicado cubrirlas todas. El caso es que, conforme los métodos de detección se hacen más precisos, podemos construir una estadística representativa. Ya podemos decir que los planetas en nuestra galaxia son muy abundantes y que además abundan los planetas de tipo terrestre de tamaño similar a la Tierra. (leer más…)

Estudian la presencia de torio en estrellas similares al Sol. Si este tipo de elementos no habría tectónica.

El Big Bang sólo generó hidrógeno y helio y pequeñas cantidades de elementos ligeros. El resto de los elementos fue sintetizado en el interior de las estrellas o incluso durante las explosiones de supernovas. (leer más…)

Un cálculo arroja que en nuestra galaxia habría, al menos, cien mil millones de planetas.

Los más de 800 exoplanetas ya confirmados nos dicen que los planetas son más abundantes de lo que algunos imaginaban, pero puede que sean increíblemente comunes. Según una estimación reciente realizada por astrónomos del California Institute of Technology habría, al menos, unos 100.000 millones de planetas en nuestra galaxia. Básicamente habría un planeta por cada estrella en la Vía Láctea. Esta cifra coincide con otras estimaciones realizadas anteriormente y basadas en otros métodos.
La estimación se realizó gracias al análisis de los planetas del sistema Kepler-32, planetas que serían representativos de la mayoría de los planetas de nuestra galaxia. (leer más…)

Unos supuestos astronautas llegarían a Marte con problemas neurológicos y con síntomas de aceleración de enfermedades como el Alzheimer.

El ser humano tiene curiosidad y tiene espíritu aventurero. En el pasado había zonas del mundo que aparecían en blanco, color con el que los cartógrafos denotaban las regiones ignotas que aún no habían sido exploradas.
En la actualidad casi todo el mundo está explorado, incluso las profundidades marinas, pese a lo que algún oceanógrafo con hambre de presupuesto diga. Cualquiera con el suficiente dinero puede pagarse un viaje al polo norte, a la Antártida o incluso a la órbita terrestre si es millonario. Pero el espacio más allá de la Luna no ha sido explorado directamente por el ser humano, nos conformamos con misiones robóticas y telescopios. La pasión por la exploración aventurera puede tener su continuación en los planetas, lunas y asteroides de nuestro sistema solar. (leer más…)

La NASA estudia la posibilidad de enviar una misión para capturar un asteroide pequeño y colocarlo en órbita lunar.

Esta noticia sin duda hará excitar la imaginación de muchos. Al parecer la NASA “planea” capturar un asteroide y arrastrarlo hasta la órbita lunar.
El coste de esta misión no tripulada sería del orden de lo que costó la misión Curiosity a Marte y podría completarse en los años veinte de este siglo.
Para poder realizar la misión se usarían una sonda robótica con motores iónicos alimentados por el sol que sería lanzada por un cohete Atlas V. El asteroide sería de un tamaño pequeño, de unos siete metros, y sería recubierto por una bolsa de 10×15 metros de ancho. Luego la sonda arrastraría lentamente el asteroide hasta la órbita lunar, tarea que necesitaría de 6 a 10 años. Una vez allí sería más fácil su estudio por sondas robóticas o por humanos. (leer más…)

El grupo PACMAD desarrolló una mejor predisposición anatómica a la fotosíntesis C₄ que el grupo BEP no consiguió.

Sección microscópica de las células que rodean una nervadura de hoja de hierba. Fuente: Edwards lab/Brown University.

Quizás el nombre del mundo fue bosque, pues la inmensa mayoría de la superficie de este planeta siempre estuvo cubierta por algún tipo de bosque desde que los primeros árboles evolucionaron sobre tierra firme. Pero esto cambió dramáticamente hace relativamente poco tiempo cuando las hierbas aparecieron y con ellas las praderas se llenaron de bisontes o antílopes de diversa índole y también de depredadores.
En el Cretácico, último periodo en el que había dinosaurios, prácticamente no había gramíneas ni hierbas, así que no había praderas. Las hierbas aparecieron en el Terciario. Pero cuando realmente se apoderaron de grandes zonas de este planeta fue durante el Mioceno, lo que permitió la proliferación de los rumiantes. (leer más…)