NeoFronteras

Usan una mezcla de cianobacterias fotosintéticas para detener las dunas y que sobre ellas puedan crecer plantas.

La desertificación es un problema en muchas partes del mundo. No es tanto que en un desierto llueva poco, sino la escasa o nula vegetación que hay para retener el suelo. Sin esta protección al final solo quedan rocas desnudas y dunas de arena. Lo malo es la irreversibilidad del proceso. Una vez que se ha perdido el suelo ya no pueden crecer plantas. Además, las plantas modifican el clima allí donde crecen y favorecen las lluvias, por lo que su ausencia no ayuda. (leer más…)

Encuentran la estrella enana roja de nuestra vecindad que brillará durante más tiempo.

En la película Blade Runner se dice algo así como que las estrellas que brillan el doble duran la mitad. Esta afirmación no está tan apartada de lo que dice la Física.
Una estrella «nace» a partir de nubes de gas y polvo. Una vez se forma no es más que una bola de hidrógeno y helio y pequeñas cantidades de otros elementos. Pero para que se den reacciones nucleares en el interior de una estrella la presión y temperatura tienen que ser muy grandes. Si se desea conseguir un reactor de fusión nuclear sólo hay que acumular suficiente materia y dejar que la gravedad opere. Una vez iniciadas las reacciones de fusión, una estrella permanece en equilibrio con una gravedad que tiende a contraerla y un calor generado por esas reacciones que tiende a expandirla. Cuando ese equilibrio se rompe la estrella “muere”. (leer más…)

Las medidas con un error de sólo un 1% de las oscilaciones acústicas bariónicas apuntan a un Universo plano e infinito en el que la energía oscura opera como una constante cosmológica

Esquema artístico de las oscilaciones acústicas bariónicas. En el centro de los círculos hay objetos puestos ahí por motivos meramente artísticos. Fuente: Zosia Rostomian, Lawrence Berkeley National Laboratory.

Se supone que las galaxias y cúmulos de galaxias se agregan de una determinada manera que es consecuencia de las pequeñas fluctuaciones que hubo al poco de darse el Big Bang. (leer más…)

Los modelos climáticos que predicen un mayor calentamiento son los más verosímiles, por lo que la temperatura global subirá, como mínimo, 4 grados hacia finales de siglo.

Las temperaturas globales subirán al menos 4 grados centígrados hacia 2100 y potencialmente 8 hacia 2200 si las emisiones de dióxido de carbono no se reducen, según un estudio publicado en Nature. Unos científicos han encontrado que el clima global es más sensible al dióxido de carbono de lo que se creía previamente.
La investigación además parece resolver una de las grandes incógnitas de la sensibilidad del clima: el papel de la formación de nubes y si esto tiene un efecto positivo o negativo sobre el calentamiento global.
“Nuestra investigación ha mostrado que los modelos climáticos indican una respuesta de temperatura baja cuando se dobla el nivel de dióxido de carbono respecto a los niveles preindustriales y no están reproduciendo los procesos correctos que dan lugar a la formación de nubes”, dice al autor principal Steven Sherwood del Centro de Excelencia para la Ciencia de los Sistemas Climáticos de University of New South Wales. (leer más…)

Consiguen desarrollar una batería segura, no tóxica y barata basada en las pilas alcalinas.

Recientemente se ha introducido una nueva ley en España para que aquellos que tengan unas placas fotovoltaicas en su casa tengan que pagar un extra en su factura de la luz si usan corriente proporcionada por una compañía.
Las placas solares fotovoltaicas son ya tan baratas que es rentable usarlas en directo, sobre todo en países como España en donde hace sol y la energía eléctrica es de las más caras del mundo. Así que lo ideal es consumir la corriente producida por ellas cuando hace sol y cuando no es así consumir la corriente normal. Esto es, si cabe, más rentable aún cuando hablamos de pequeñas empresas e industrias, que pueden tener amplios tejados y suelen estar cerradas por la noche. (leer más…)

Un estudio analiza por qué la desigualdad ha crecido en los EEUU en las últimas décadas.

En las últimas décadas se ha podido apreciar que en la inmensa mayoría de los países la diferencia de ingresos entre los más ricos y el resto de la población se ha ido acrecentando. Esto se ha dado porque la legislación lo ha permitido. Pero, dejando a un lado las ideologías, ¿cómo ha sucedido esto?
Peter K. Enns (Universidad de Cornell) ha estudiado el asunto para el caso de los EEUU en los últimos 70 años y ha publicado en Journal of Politics un artículo sobre ello: “Conditional Status Quo Bias and Top Income Share: How the U.S. Political Institutions Have Benefitted the Rich,” (Sesgo de status quo condicional y la parte más alta de la renta: cómo las instituciones políticas han beneficiado a los más ricos). El estudio ha sido financiado por la National Science Foundation y la Russell Sage Foundation. (leer más…)

Desarrollan un nuevo método que permite saber la masa de un exoplaneta a partir del espectro de absorción durante un tránsito.

Un estudio o artículo científico es fácil de plantear, aunque no sea fácil de resolver. Pero sin un buen planteamiento no hay nada que hacer. Lo que nos tenemos siempre que preguntar es cuál es el problema y el estudio investigación científica ulterior tiene que dar una solución a ese problema.
Como ya sabemos hay dos métodos básicos para detectar exoplanetas. Por un lado está el de la velocidad radial y por otro el método del tránsito. En el primer caso nos basamos en el efecto Doppler y con él podemos hallar los parámetros orbitales del planeta y su masa. Saber la masa con este método es fácil para grandes planetas o pequeños que orbiten cerca, pero no es tan fácil para otros casos. Esto se debe a que, en realidad, lo que se tiene en cuenta es la razón entre la masa de la estrella y la masa del planeta. Para un caso como la Tierra no sería fácil averiguar su masa si la observáramos desde otro sistema planetario. (leer más…)