NeoFronteras

Colonias de micoplasmas transformadas de color azul. Foto: J. C. Venter Institute.

Por primera vez se consigue trasplantar un genoma completo de un microorganismo a otro, abriendo las puertas a una Biología Sintética.
Los organismos genéticamente modificados son ya habituales. Incluso se introducen unos genes de unas especies en especies diferentes que pueden estar muy alejadas entre sí. Con este método se consiguen, por ejemplo, producir fármacos y otras sustancias.
Pero ahora unos microbiólogos liderados del J. Craig Venter Institute en Rockville (Maryland) han conseguido transferir al completo un genoma entero compuesto por unos 500 genes (más o menos medio millón de bases) de un microbio a otro, con lo que han logrado convertir a la segunda especie en la primera. (leer más…)

Los 16 campos de fútbol donde se jugarán los partidos de la Robocopa. Foto: NIST.

El NIST invita a los medios de comunicación a asistir a los partidos de fútbol de la RoboCopa de 2007. La Robocopa es una competición internacional que se celebra todos los años. Está competición está pensada como una manera de estimular el desarrollo de nuevas técnicas microelectrónicas y micromecánicas para la construcción de microrobots.
En el NIST se espera que la Robocopa de este año, que se celebrará el próximo 7 y 8 de julio, enseñe cómo los robots más pequeños de la historia de la Robocopa muestran el estado del arte en tecnologías de fabricación de dispositivos micromecánicos en silicio.
Los campos de fútbol (¿futbolín?) donde se competirá tienen 2,5×2,5 milímetros. Los componentes de estos robots tiene un tamaño del orden de una micra (millonésima parte de un metro) y pesan desde unos pocos nanogramos a un centenar. (leer más…)

Foto: Instituto Max Planck.

Un grupo alemán de investigadores afirma que el altruismo se da entre los chimpancés.
Normalmente se piensa que la especie humana es la única cuyos individuos pueden tener comportamientos altruistas. Incluso nuestros antepasados más remotos de la prehistoria tenían este tipo de comportamiento. Se ha podido ver en los restos que han dejado que algunos de esos individuos sufrían accidentes y se rompían los huesos, pero que éstos se soldaban y el individuo se recuperaba. Por tanto a estos individuos se les cuidaba y alimentaba pese a que no podían cazar o recolectar frutas ni ninguna otra tarea. Otros semejantes ayudaban a los menos afortunados pese a no recibir recompensa inmediata, eran altruistas.
En la actualidad también exhibimos este tipo de comportamientos, pero en animales generalmente no se da, y cuando se da es muy difícil determinar que realmente existe (aunque sea rudimentario) y demostrarlo. (leer más…)

La galaxia elegida. Foto: NASA.

Desde hace mucho tiempo se ha especulado con la idea de que las constantes fundamentales de la Naturaleza no fueran constantes en realidad. Hay varias constantes fundamentales de la Naturaleza, una de ella es la razón entre la masa del protón y la masa del electrón. Hace un tiempo se afirmó que esta constante no era realmente constante. Ahora un grupo de astrofísicos australianos ha realizado unas medidas, diez veces más precisas que las realizadas con anterioridad, sobre esta constante usando un cuasar lejano llegando a la conclusión de esta constante es efectivamente constante.
Las constantes fundamentales están ajustadas de manera precisa. Un cambio en algunas de ellas haría que el Universo tal y como lo conocemos fuera diferente e incluso que la vida no fuera posible. Algunas teorías físicas sugieren que las constantes podrían cambiar aunque sólo fuese mínimamente. Ya Paul Dirac sugirió hace mucho tiempo que la constante de gravitación universal podría cambiar con el tiempo. (leer más…)

Foto: CPFilm.

Desclasifican un producto que hasta ahora sólo estaba disponible para el gobierno de los EEUU. Este recubrimiento de ventanas protege del Wi-Fi, de la telefonía móvil, de una explosión e incluso del pulso electromagnético procedente de un arma nuclear estratosférica.
Scientific American se hace eco de la disponibilidad para el público de este material de alta tecnología. Al parecer el Pentágono disponía de este recubrimiento en sus ventanas y salvó en el 11 de septiembre a muchos de sus inquilinos de ser heridos por la multitud de fragmentos de vidrio producidos por la explosión tras el atentado.
Aunque este producto no va a estar en las estanterías del supermercado de su barrio se podrá encargar a la empresa CPFilms, que es quien lo fabrica a un precio probablemente desorbitado. (leer más…)

Los científicos piensan en diversas técnicas que les permitan afirmar que existe vida en otros planetas fuera de nuestro sistema solar.
Todavía no podemos ver los planetas extrasolares, no disponemos de telescopios con la suficiente resolución para ello. No obstante tarde o temprano dispondremos de tal tecnología y podremos soñar con la posibilidad de la existencia de vida en planetas similares a la Tierra.
Pero al principio dichos planetas serán meros puntos en una imagen, aunque debemos de encontrar un método que analizando la luz procedente de ese punto nos diga si hay vida. Los científicos que trabajan en este campo estudian los diversos bioindicadores que debemos de buscar en los espectros de esos planetas que nos digan si, por ejemplo, hay vida vegetal. (leer más…)

NeoFronteras cumple estos días dos años desde que en un verano del 2005 esta web empezó a funcionar. Ha volado más alto de lo que nos imaginábamos, teniendo muy buena acogida en esa parte de Internet que habla español, pese a lo difícil de la temática tratada. Desde aquí queremos agradecer a los miles de lectores (nunca hemos presumido de estadísticas) de esta modesta web por su fidelidad. Desde esas fechas hemos publicado unos mil artículos y noticias. Nos gustaría que hubiesen sido más, pero la falta de tiempo (al fin y al cabo NeoFronteras no es más que una hobby para quienes lo llevan) nos lo ha impedido.
De todos modos queremos celebrar estos dos años con una nueva estética en dos de los canales ya existentes y abriendo una sección totalmente nueva: Noticias Breves. (leer más…)