NeoFronteras

Hallan el fósil de un pez del Silúrico con una mandíbula moderna. Esto contradice lo que se pensaba hasta ahora sobre la evolución de este rasgo anatómico.

Todos los vertebrados terrestres tenemos un pez interior, una estructura ósea que desciende directamente de los peces. Puede parecer increíble pero es así. Somos poco más menos que peces modificados para poder sobrevivir en tierra firme. Puede tratarse de un elefante, un dinosaurio, un colibrí o de un ser humano, pero todos ellos tienen una estructura que proviene del primer pez que se atrevió a explorar tierra firme. (leer más…)

La explosión del Cámbrico no estaría dirigida por una única causa, sino que, en su lugar, hubo una cadena de reacciones que involucraron varios procesos biológicos y geológicos.

Vista desde el lugar en donde se encuentra el yacimiento. Fuente: Paul Smith.

Hace unos días se recogía en estas mismas páginas un estudio sobre la velocidad evolutiva a comienzos del Cámbrico en el que mantenía que el ritmo de cambios genéticos y fisiológicos durante la explosión del Cámbrico era unas 5 veces superior a la actual. (leer más…)

Se estima que la velocidad de la evolución durante la explosión del Cámbrico fue unas 5 veces la actual.

Representación de vida durante la explosión del Cámbrico. Fuente: Katrina Kenny y Nobumichi Tamura.

Se denomina explosión cámbrica al Big Bang biológico que se produjo hace entre unos 540 y 520 millones de años. (leer más…)

Hongos con cianobacterias simbiontes ya conquistaron tierra firma hace más de 2.200 millones de años.

Hasta ahora sólo se habían encontrado pruebas de la conquista de la tierra firme por parte de la vida en este planeta de hace unos pocos cientos de millones de años. Se creía que durante miles de millones de años la vida sólo transcurrió en el mar, o casi. Hace unos meses un estudio nos sorprendía con que parte de la fauna de Ediácara podrían ser líquenes y otros organismos simples, lo que retrotraía esta conquista a hace poco más de 600 millones de años. De todos modos había pruebas de la presencia muy temprana de cianobacterias en tierra firme, aunque no de eucariotas (seres con células que poseen núcleo diferenciado).
Ahora Gregory J. Retallack, de University of Oregon, y sus colaboradores presentan un nuevo estudio que hace retroceder la primera invasión de tierra firme por parte de vida relativamente compleja a hace 2.200 millones de años. (leer más…)

Demuestran el origen biológico de espículas de plancton marino de hace 3000 millones de años.

Parece increíble nuestra capacidad para reconstruir un pasado remoto poblado por seres vivos que ya no están entre nosotros. Esta reconstrucción es tanto más difícil cuanto más nos queramos remontar en el tiempo y cuando los seres no contaban con estructuras duras de fácil fosilización.
Quizás la época que más gusta a la gente sea la del reinado de los dinosaurios, pero hubo otras tan interesantes o más que esa. El Carbonífero, el Pérmico o el Cámbrico son igualmente interesantes. Pero incluso cuando no había seres complejos también sucedían cosas. (leer más…)

El fin de la era de los estromatolitos se dio cuando aparecieron los foraminíferos y transformaron a los estromatolitos en trombolitos.

Estromatolitos en Shark Bay (Australia). Fuente: Virginia Edgcomb, Woods Hole Oceanographic Institution.

Nada es para siempre, ni siquiera el propio Universo. En la historia biológica de este planeta hay muchos ejemplos de este hecho. Seres que reinaron durante mucho tiempo finalmente desaparecen. (leer más…)

Un estudio pone de manifiesto que la extinción del Pérmico dio la oportunidad a la diversificación de animales que más tarde terminaron siendo los dinosaurios.

Dicynodon y asilisaurio. Fuente: Marlene Donnelly, Field Museum of Natural History.

Una especie marginal puede terminar por desaparecer o bien prosperar y diversificarse. Todo depende de lo que le pase a las demás. (leer más…)