NeoFronteras

Mamuts. Foto: mammoth-info.

Hay varias teorías que intentan explicar la extinción de los mamuts y otros grandes mamíferos hace 13.000 años, entre las que se cuentan los cambios climáticos, enfermedades, etc. Una de ellas incluso culpa a los humanos de aquella época (los Clovis) por una caza masiva que les llevó hasta la extinción. Ahora hay una nueva teoría propuesta por Richard Firestone del departamento de energía del Lawrence Berkeley National Laboratory.
Según esta nueva hipótesis una explosión de supernova que ocurrió hace 41.000 años podría ser la causa de la extinción. (leer más…)

Gorgojo preservado en ambar.

El tema de ADN fósil ha sido y será un tema polémico dentro de comunidad científica, e incluso ha inspirado películas como “Parque Jurásico”, que nos excitó la imaginación con la posibilidad de resurrección de los dinosaurios y otras especias ya extintas. Recuperar el ADN fósil no es fácil, porque el ADN no se conserva bien. Pero si está bien conservado se puede multiplicar hasta alcanzar la cantidad de ADN deseada utilizando la reacción en cadena de la polimerasa (leer más…)

Pterosaurio. Dibujo: Todd Marshall

El tamaño de los antiguos reptiles que volaron sobre la Tierra hace más de 65 millones de años, en los tiempo de los dinosaurios, podría ser mayor de lo que se pensó anteriormente y pudiendo llegar a tener una envergadura alar de 18 metros, equivalente a un caza F-14 o cinco veces lo que un albatros.
El paleontólogo David Martill de la Universidad de Portsmouth (RU) afirma haber resuelto la incógnita sobre la (leer más…)

Este mapa muestra la temperatura media anual en el Pérmico, hace 251 millones de años. Foto: Jeffrey Kiehl, NCAR.

Científicos del Centro Nacional para la Investigación Atmosférica (NCAR) de los EEUU han creado un modelo computacional en donde se simula el clima de la Tierra con un detalle sin precedentes en el momento de la mayor extinción masiva de todos los tiempos.
Estos resultados, que se publicarán en Geology en septiembre, apoyan la teoría de que un cambio abrupto en el nivel del dióxido de carbono disparó la extinción masiva del Pérmico hace 251 millones de años. (leer más…)

Dibujo de cómo sería un esmilodón. Foto: CEU Prehistoric Museum

Un reciente análisis del ADN encontrado en huesos fósiles de esmilodón, o tigre de diente de sable, demuestra que los felinos modernos incluidos el gato moderno, el tigre, el león… a diferencia de lo se creía no descienden de él, aunque también prueba que están emparentados. Al parecer todos tendrían un antepasado común, pero el esmilodón divergió antes.
El esmilodón pobló América hasta hace 13000 años. (leer más…)

Fósil precámbrico. Foto: PNAS

Shuhai Xiao y colaboradores publican en PNAS un artículo interesante sobre la fauna de Ediácara.
Los resultados están basados en fósiles conservados en roca caliza procedentes de China de hace 550 millones de años. En total hay unos 20 especímenes de cuerpo blando muy bien conservados.
La fauna de Ediácara supone la primera vida multicelular compleja surgida sobre la Tierra y se dio justo antes de la explosión del periodo Cámbrico, la gran explosión de vida de la que surgieron todos los grupos modernos, entre ellos el primer cordado que dio origen despues a peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. (leer más…)

Phorusrhacids y humano a escala. Dibujo: Gustavo Lecuona.

Nuevos estudios publicados en Journal Proceedings of the Royal Society B por Ernesto Blanco de la Universidad de Montevideo aclaran como el Phorusrhacids, ave extinta gigante que podía llegar a los 500kg de peso y 3 de altura, cazaba sus presas.
Este tipo de ave apareció sobre la Tierra hace 65 millones de años y vivió en Sudamérica hasta hace unos 2.5 millones de años. Durante ese periodo de tiempo Sudamerica era una isla que permaneció aislada del resto del mundo, permitiendo una evolución separada de las especies. (leer más…)