NeoFronteras

Foto: Roy Kleukers EIS.

La diversidad de flores y abejas ha declinado significativamente en el Reino Unido y Holanda en los últimos 25 años según un estudio. Este es el primer estudio que demuestra el declive de estas especies en grandes áreas.
La preocupación surgió hace años al ser conscientes de las labores polinizadoras de las abejas, pero sólo había estudios a escala local sobre este efecto.
Koos Biesmeijer de la Universidad de Leeds en el RU ha liderado un estudio internacional sobre este problema que está basado en un millón de datos sobre biodiversidad recolectados en unos 100 sitios encontrando que la biodiversidad ha disminuido peligrosamente. El artículo con los resultados ha sido publicado en Science.
Damos por sentado que los polinizadores va a venir y van a polinizar las plantas, pero esto no parece estar asegurado en estos tiempos de cambio climático. Una eliminación masiva de insectos polinizadores pondría nuestros cultivos al borde del desastre. (leer más…)

El ser humano no solo elimina especies mediante su extinción directa sino que también impide la evolución de otras nuevas. Dos estudios distintos apuntan a la posibilidad de que se esté dando una desespeciación, una suerte de especiación al contrario en las poblaciones de animales, mediante la cual el número de especies se reduce en lugar de aumentar con la consiguiente disminución de la biodiversidad y sin pasar por la extinción.
El primer estudio se centra en unas especies de peces del género Gasterosteidae, familia de peces marinos de aguas frías caracterizados por una aleta dorsal eréctil con espinas, y ha sido llevado a cabo por Eric Taylor que es biólogo en la Universidad de la Columbia Británica en Canadá. (leer más…)

Las zonas con tendencia al calentamiento están en rojo o naranja. Foto: Qiang Fu, U. Utah.

Las cuatro corrientes en chorro marcan los límites de las regiones climáticas de la Tierra. Tanto en el hemisferio Norte como en el Sur estos vientos a alta velocidad se mantienen al borde del aire templado tropical y cerca del polo donde el aire es mucho más frío. Estas corrientes determinan el clima a lo largo del globo promoviendo lluvias en unos lugares y clima seco en otros. Ahora nuevos datos de satélite revelan que el calentamiento global está cambiando la localización de dichas corrientes y que potencialmente las características climáticas propias de las regiones tropicales se desplazan hacia los polos.
Los datos se han acumulado desde 1979 y revelan que la troposfera (la capa más inferior de la atmosfera donde se da el tiempo meteorológico) se ha calentado en 1.5 grados Fahrenheit en latitudes medias en los pasados 26 años. Los datos provienen de los satélites TIROS-N y del NOAA 6 al NOAA 14, y cubren hasta el año 2005. (leer más…)

Coral destruido. Foto: U. Newcastle.

Ocho años después de que un aumento de la temperatura del océano causara la mayor muerte coralina registrada, los arrecifes de la región del océano índico donde se produjo permanecen sin recuperarse del desastre.
Muchas especies de peces se han quedado sin protección o nutrientes por esta causa y debido a esto la diversidad de especies de peces de la zona ha caído un 50% en determinadas áreas. La estadística muestra que cuatro especies de peces están ya probablemente extintas y seis en grave peligro de extinción. Así, por ejemplo, la disminución del número de ejemplares de peces pequeños tiene consecuencias que se propagan a lo largo de todas la cadena trófica en un terrible efecto dominó.
El estudio ha sido dirigido por Nicholas Graham y forma parte de una investigación a largo plazo para estudiar los efectos del blanqueamiento de los corales y sus consecuencias en los arrecifes cerca de las islas Seychelles al norte de Madagascar. El blanqueamiento que han estado estudiando fue debido al calentamiento del agua. Este estudio se realizó en 21 localizaciones sobre 50.000 metros cuadrados en los arrecifes de la región entre 1994 y 2005. (leer más…)

Según un nuevo modelo la biodiversidad del planeta está gravemente amenazada debida al calentamiento global. Ahora las plantas y animales que comparten este planeta con nosotros están amenazados de extinción debido a las emisiones de dióxido de carbono que realiza el ser humano al quemar combustibles fósiles. Es algo que ya se sabía, pero que todavía no se había cuantificado reiteradamente, ahora según un nuevo estudio el cambio climático junto con la gran deforestación, que también está causando el ser humano, harán que se extingan multitud de especies. Este resultado corrobora estudios previos sobre el mismo asunto.
El profesor Jay Malcom de la Universidad de Toronto y su equipo internacional de profesionales en conservación estudiaron los cambios en el tipo de vegetación y en toda la biomasa en unos 25 sitios del mundo donde hay una biodiversidad única y que cuentan con un amplio abanico de especies endémicas (que sólo se encuentran en un ecosistema específico). (leer más…)

Globo meteorológico. Foto: NASA

Datos procedentes de globos sonda confirman que la Antártida se está calentando, poniendo de manifiesto el calentamiento global al que se está sometiendo todo el planeta y revelando la complejidad del proceso.
Desde los años cincuenta se han estado lanzando globos meteorológicos diariamente desde varias estaciones en la Antártida. Portadores de sensores de temperatura, presión atmosférica, velocidad del viento, etc, esto globos han venido suministrando las condiciones meteorológicas desde el suelo hasta casi veinte kilómetros de altura creando una base de datos rica y precisa.
El análisis reciente de los datos recogidos durante los últimos treinta años concluye que la temperatura media atmosférica del continente se ha elevado unos 0,7º C por década en los meses de invierno. (leer más…)

Los microorganismos que viven dentro del aparato digestivo de las termitas podrían un día proporcionar energía alternativa.
Los científicos, en esta carrera por encontrar nuevas fuentes de energía, se han fijado en que las termitas son capaces de digerir la madera y extraer energía de ella. Según informa Nacional Geographic quizás sea posible aprender cómo lo hacen y liberar el hidrógeno atrapado en ella para producir así energía en células de combustible o de otro modo.
Para poder digerir la madera las termitas se valen de unos microorganismos que viven en su interior y que son capaces de romper las largas moléculas de celulosa de las que está hecha la madera. No obstante los detalles del proceso todavía no son bien conocidos. (leer más…)