NeoFronteras

Muestras de alga roja hallada en la costa de Fiji. Foto: Julia Kubanek.

Un alga roja encontrada en los arrecifes de coral en la costa de Fiji contiene ciertos compuestos químicos muy prometedores contra las infecciones bacterianas y contra el cáncer.
Esta alga roja (Callophycus serratus) se puede encontrar en aguas someras a lo largo de la línea de costa de esa isla. Ciertos investigadores del Georgia Institute of Technology han identificado compuestos químicos en este vegetal que podrían tener uso farmacéutico.
Algunos de ellos prometen tener aplicaciones antibacterianas, incluso contra aquellas bacterias que han desarrollado resistencia a los antibióticos. (leer más…)

Virus H5N1 (las esferas) causante de la gripe aviar. Foto: CDC/C. Goldsmith, J. Katz, y S. Kaki.

Como ya saben nuestros lectores el virus de la gripe aviar de momento sólo se contagia de aves a humanos. De los casi 120 casos de contagios registrados en el mundo han muerto el 50% de los pacientes infectados. Pero tarde o temprano el virus mutará y conseguirá contagiarse de humano a humano. Si esto ocurre podrían morir cientos de millones de habitantes. No disponemos de vacuna, y se tardarán unos seis meses en desarrollarla una vez el virus mute. Sólo hay un antiviral relativamente efectivo y fácil de usar para la gripe: el oseltamivir. (leer más…)

Según un estudio reciente, un derivado de la marihuana podría hacer crecer células cerebrales. El experimento se ha realizado en ratones de laboratorio. Al parecer trabaja de la misma manera en la que lo hacen los antidepresivos.
Las drogas más adictivas inhiben el crecimiento de células cerebrales del hipocampo, sin embargo, un compuesto químico parecido a los cannabinoides parece tener un efecto contrario y hace crecer dichas células. Naturalmente se necesitarán más pruebas para ver su efecto en humanos, sus probables aplicaciones médicas y sus posibles problemas de adicción. (leer más…)

Según informa USA today una vacuna experimental contra el cáncer de cuello de útero (o cervix) está a punto de ser la primera vacuna contra el cáncer en ser comercializada. Los científicos anunciaron recientemente que la vacuna tiene una efectividad del 100% en la prevención de dicho cáncer producido por los dos virus más comunes causantes de esta enfermedad.
Según una estimación reciente unas 10.370 mujeres de los EEUU serán diagnosticadas con este cáncer en 2005 de las que 3.710 morirán.
El anuncio está basado en una prueba a gran escala sobre 12.000 mujeres de entre 16 y 23 años de edad que se ha realizado con esta nueva vacuna. Los laboratorios Merck planean ya pedir permiso a las autoridades para la comercialización de esta vacuna y podría estar en las farmacias el próximo año si todo va bien.
La vacuna llamada Gardasil previene contra la infección del papiloma virus (HPV) tipo 16 y 18 que causa el 70% de los cánceres de cuello de útero. Cerca del 70% de las mujeres se infectan con este virus en sus relaciones sexuales y una parte de ellas desarrolla cáncer de cuello de útero. (leer más…)

Virus común de la gripe.

Se ha conseguido recrear el virus de la gripe causante de la gran pandemia que asoló el mundo en 1918. En aquella ocasión murieron 50 millones de personas. Los estudios sobre este virus pueden dar con claves importantes para prevenir que la gripe aviar se convierta en la primera pandemia importante del nuevo siglo.
En la revista Science se ha publicado un estudio completo (T. M. Tumpey et al. 310, 77−80; 2005) del genoma de este virus.
Los virus no pueden sobrevivir durante mucho tiempo fuera de una célula viva y esta variante del virus desapareció hace ya mucho tiempo. (leer más…)

Foto: usacycling.

Según nuevos estudios el montar en bicicleta puede producir problemas de impotencia. Al parecer los responsables son los sillines tradicionales que son muy estrechos por la parte de atrás y con una larga nariz.
El diseño de algunos sillines es más dañino que otros. Pero incluso los llamados sillines ergonómicos, diseñados para proteger los órganos sexuales, pueden ser perjudiciales. (leer más…)

Recientes estudios demuestran que los fumadores que consumen menos cigarrillos pueden reducir las posibilidades de padecer cáncer, pero casi no disminuye el riesgo de muerte prematura por problemas cardiacos y otro tipo de enfermedades si lo comparamos con los fumadores que han dejado totalmente de fumar.
Fumar de uno a cuatro cigarrillos al día casi triplica el riesgo de muerte por enfermedad cardiaca según un estudio publicado la semana pasada en Tobacco Control. (leer más…)