NeoFronteras

Formación de super nanotubos. Foto: V. Shanov, M. Schulz, University of Cincinnati.

Unos investigadores han conseguido fabricar nanotubos de carbono de varios centímetros de longitud en lo que constituye una marca mundial.
Siempre nos imaginamos a una molécula como algo muy muy pequeño. De hecho casi siempre son así, invisibles a nuestros ojos. Los cristales (pero no el vidrio de las ventanas) se podrían considerar como moléculas macroscópicas, al estar todos sus átomos unidos los unos a los otros por enlaces. Pero hasta ahora no se habían visto nanotubos de carbono tan grandes, de casi dos centímetros de largo. Es decir, y para hacerse una idea, estos nanotubos son un millón de veces más largos que anchos. (leer más…)

A los voluntarios se les mostraron secuencias de imágenes como estas, con cambio en el fondo o en el primer plano. Foto: Psychonomic Society.

Según un estudio el contexto cultural en el que se vive modifica la manera en la que percibimos el mundo e incluso modifica los patrones cerebrales cambiando la manera que tiene de procesar la información visual. (leer más…)

Los recientes avances en estudios epidemiológicos están derribando falsos mitos sobre los efectos perniciosos del café. Al parecer no sólo no es malo para la salud, sino que su consumo puede ser muy bueno para la misma. Además del beneficio de sus antioxidantes ayudaría a la prevención de la diabetes, Parkinson, Alzheimer y de ciertos tipos de cáncer.
El café es una de las bebidas más ampliamente consumidas en el mundo y cualquier resultado epidemiológico sobre su consumo es importante. Un comité de científicos ha expuesto recientemente en el congreso Experimental Biology 2007 en Washington los efectos para la salud del café.
Según algunos de los miembros del comité de estudio el consumo de 3 a 5 tazas de café diarios está asociado con una reducción del riesgo de contraer ciertas enfermedades como el Parkinson. Algunos investigadores afirman que incluso solamente una taza diaria reduce a la mitad el riesgo de padecer dicha enfermedad. (leer más…)

Foto: George Cairns.

Un grupo de matemáticos liderados por Allan Greenleaf de University of Rochester propone un agujero de gusano electromagnético hecho de metamateriales que curve la luz del exterior de tal modo que proporcione invisibilidad a los objetos en su interior.
Este sistema sería una variación de la esfera de invisibilidad propuesta el año pasado y sobre la cual ya se está trabajando experimentalmente. El nuevo sistema se implementaría con un túnel recubierto de metamaterial y sería invisible para los observadores externos. Los extremos del túnel sí serían visibles y dejarían pasar la luz de un lado a otro a otro sin dificultad.
El funcionamiento ciertamente parecería mágico observado desde fuera. Un individuo se metería por algo que en apariencia se asemejaría a un anillo y desaparecería sin cruzar el anillo como si éste fuese un portal a otra dimensión. (leer más…)

El coral tiene tantos genes o incluso más que el ser humano. Aunque esté a gran distancia desde el punto de vista evolutivo incluso posee muchos de los genes del sistema inmunitario humano. Genes que quizás fueron desarrollados por vez primera por estos animales o antes.
Cuando ya nos habíamos hecho a la idea de que compartimos muchos de nuestros genes, no ya con el chimpancé sino incluso con el gusano nematodo, ahora un grupo de investigadores australianos da otro golpe copernicano más a nuestra soberbia mostrando que los corales, aunque están entre los animales más simples que hay en el mundo, poseen un genoma tan complejo y grande como el nuestro.
Hace cuatro años se predijo que el coral tendría unos 10.000 genes, pero este estudio ha estimado que su genoma consta de unos 20.000 o 25.000 genes, número comparable a los 23.000 del genoma humano. (leer más…)

Mujer pirahã. Foto: D. L. Everett.

Existen dudas entre los lingüistas sobre la posible excepción a la gramática universal de Chomsky representada por la lengua de los Pirahãs. Unas dudas que han levantado una gran polémica en un mundo académico no acostumbrado a ellas. La lengua de los Pirahãs no tiene números, ni pronombres, ni colores, ni tiempos verbales, ni oraciones subordinadas.
No deja de ser sorprendente para todo adulto que se relacione con niños pequeños (sobre todo si es uno de los padres) cómo éstos adquieren el lenguaje, pues lo hacen de una manera muy rápida, como si ya estuviese preinstalado. Incluso cuando se equivocan lo hacen de una manera lógica en la que, por ejemplo, los verbos irregulares son regulares. No es de extrañar que a alguien se le ocurriera la existencia de una predisposición gramatical innata en el ser humano. (leer más…)

Se ha presentado una nueva generación de microprocesador basado en una nueva arquitectura que permite realizar un billón de operaciones por segundo.
El prototipo, desarrollado en la Universidad de Texas en Austin, representa un enfoque revolucionario en los microprocesadores de propósito general. Conocido como TRIPS (Tera-op, Reliable, Intelligently adaptive Processing System) el nuevo microprocesador podría ser usado en la industria y en la electrónica de consumo, así como en la computación científica bajo promesas de prestaciones muy elevadas.
Stephen Keckler, Doug Burger y Kathryn McKinley han venido trabajando en esta nueva arquitectura durante los últimos siete años, diseñando tanto el hardware como el software del prototipo. (leer más…)